近日，專注 「蘑菇皮革」的舊金山生物技術公司 Mycoworks，完成了 1.25 億美元的 C 輪融資。它的主營業務，就是用「菌絲體」生產皮革替代品。
什麼是菌絲體？它們存在於真菌的可見表面以下，由許多分枝的菌絲組成，並向四周發展形成一個快速生長的復雜網絡。將真菌植入合適的基質時，菌絲會像膠水一樣將基質黏合起來。
▲ 平菇在咖啡渣上生長. 圖片來自：wiki/Tobi Kellner
基於這種特性，Mycoworks 用鋸末、玉米棒等廢棄生物質「養蘑菇」，在菌絲體細胞生長過程中，對它們進行工程設計，創建緊密纏繞且內在堅固的三維結構，最終加工得到模仿動物皮革手感、耐用性和質量的材料。
▲ 精細菌絲體. 圖片來自：Mycoworks
「養蘑菇」過程高度可控，既可以規模化生產統一規格產品，也可以調整成品的厚度、重量、手感和懸垂性，比如手感可以更接近羊皮而不是牛皮。
▲ Mycoworks 菌絲材料. 圖片來自：Science Friday
此外，訂單可以在幾周內完成，比生產動物皮革要快得多。
非營利組織 The Sustainable Angle 創始人 Nina Marenzi 表示：
我們看到對動物皮革替代品的需求大幅增加。其中許多材料提供了新的功能，並且具有比動物皮革更容易使用的、更標準化的形狀。
▲ Mycoworks 工廠. 圖片來自：voguebusiness
最新的這筆投資將用於在南卡羅來納州建造第一個「全面」製造工廠，計劃每年生產數百萬平方英尺的精細菌絲材料。
過去一年，Mycoworks 在加利福尼亞州埃默里維爾的一家試點工廠生產了 1 萬多盤精細菌絲體，一個托盤相當於半張動物皮，這已經說明了規模化生產的可能性。
做替代皮革的公司並不少，而與愛馬仕的合作讓 Mycoworks 聞名時尚界。
去年 3 月，MycoWorks 與愛馬仕合作推出一款由「蘑菇菌絲」製成的蘑菇皮維多利亞旅行包，這也是它的首次公開品牌合作。
▲ 蘑菇皮維多利亞旅行包. 圖片來自：LadyMax
這種名為 Sylvania 的蘑菇菌絲由愛馬仕與 MycoWorks 共同開發，與愛馬仕常用的琥珀色小牛皮相似。MycoWorks 工廠生產出菌絲體，再由愛馬仕製革工匠進行鞣製和加工。
MycoWorks 的發言人在當時強調：
它符合所有針對皮革的標準測試，包括拉伸強度、耐磨性、顏色牢固程度等，甚至在部分指標上超過了標準測試的要求。
隨著越來越多的品牌尋求擺脫皮革和毛皮，動物皮革替代品變得越來越流行，但未來並不完全光明。
菌絲、果渣、海藻、澱粉、蛋白質等生物基材料都很熱門，押注菌絲的入局者也並不少。
MycoWorks 競爭對手之一 Bolt Threads 的菌絲材料 Mylo，已吸引了眾多時尚品牌，包括開雲集團、阿迪達斯和 lululemon。
▲ Mylo. 圖片來自：Bolt Threads
Gucci 則自行開發了名為 Demetra 的純素皮革，主要成分為人造絲、木漿纖維以及生物基 PU，超過 77% 取材於植物。
▲ 圖片來自：Gucci
但對於各品牌來說，牛皮依然是被廣泛接受的材料，目前很難評估從動物皮革轉向人造皮革對利潤的影響，因為產量仍然非常小。
更重要的是，傳統皮革生產通常為資源密集型，生物基人造皮革就一定環保嗎？
事實上，它們的運輸和製革過程依然會產生碳排放，但面臨的主要挑戰還是廢棄處理，尤其是在菌絲體中嵌入額外材料（有時是合成材料）的情況下。
MycoWorks 通過嵌入其他材料（但未說明是什麼）增強產品性能；有些生物基材料為了接合穩固，還會使用溶劑、塗層或塑化劑。
此外，生物基材料固然能夠取代一些時尚界污染最嚴重的材料，但也要避免過度消費的問題。
也就是說，生物基材料並不等於可生物分解，animal friendly 不保證 eco-friendly。
▲ 圖片來自：MycoWorks
在接受 Vogue Business 采訪時，MycoWorks 未回應合作品牌產品的廢棄問題，也未進行評估生命周期的同行評審。但一位發言人表示，他們正在幫助合作夥伴了解材料的生命周期。
消費者意識也在發展之中。雖然消費者願意為更可持續的皮革替代品支付高達 10% 的溢價，但他們對皮革替代品的品質也有更高的需求，可持續標簽不是唯一的付款理由。
來源：愛范兒
