時隔57年，托特納姆熱刺終於回到了歐冠四強。4月17日這一夜，哈里-凱恩因傷缺席，德萊-阿利狀態不佳，埃里克森的失誤幾乎葬送勝局，在北倫敦球隊的「神奇四俠」中，唯有收獲兩球並製造關鍵角球的韓國前鋒孫興慜，讓神經緊繃的波切蒂諾揚眉吐氣。
全場第93分鍾，當回防的孫興慜把皮球處理給萬亞馬，等待着前插接應的埃里克森繼續消耗時間時，費爾南迪尼奧、德布勞內和貝爾納多-席爾瓦的三人圍搶，迫使丹麥人出現回傳失誤，轉瞬即逝之間，斯特林就在簡潔的擺脫後，攻破了洛里把守的球門。那一刻，站在禁區外的孫興慜就跟所有熱刺隊友、教練和球迷一樣——無奈，落寞，絕望。
然而，就在伊蒂哈德球場呈現冰火兩重天的情緒時，主裁判恰基爾尋求VAR的決定，徹底顛覆了這個夜晚的結局。最終，斯特林的進球因為阿圭羅越位被判無效，看台上一度抱頭無言的熱刺球迷們，重新露出了笑容……
賽後，被歐足聯評為最佳球員的孫興慜如是感嘆道：「我還從未在比賽中碰到過這樣的事。有時候，你會被VAR搞得很煩，但今天真是謝謝它了。」
誠然，在憑借亞運會金牌免除兵役後，孫興慜正在北倫敦奉上最好的時光。本賽季迄今，延續前兩季上升勢頭的韓國人，打出了英超27場12球7助攻，歐冠10場4球1助攻，以及國內杯賽5場4球2助攻的耀眼數據。
藉助於近期4場4球的高效火力，孫興慜的各項賽事總進球已經達到41場20球，在不斷刷新英超歷史亞洲球員最多進球紀錄的同時，他距離個人單賽季最多進球紀錄——2016-17賽季的47場21球也是只差一步之遙。當然，能以本季歐冠首個梅開二度幫助東家躋身歐冠四強，熱刺7號也將來到職業生涯從未企及的恢弘舞台。
唯一遺憾的是，由於累計黃牌達到上限，孫興慜無法參加歐冠半決賽首回合的比賽。
對於幫助孫興慜實現進擊，躋身英超頂級之列的熱刺主帥波切蒂諾而言，僅僅兩年多之前，他一度要失去這個野心勃勃的年輕人。2016年夏天，由於感到在阿根廷人手下並未獲得穩定的出場時間，孫興慜與經紀人商定，他希望可以回到熟悉的德甲賽場，與求賢若渴的沃爾夫斯堡簽約。不過，運籌帷幄的波切蒂諾並沒有同意韓國人的轉會申請，在做出權衡和選擇之後，他留下了孫興慜，轉而出售了比利時邊鋒沙茲利。
時至今日，波切蒂諾和熱刺高層一定會欣慰他們做出的決定。
多年以前，在接受《漢堡晚報》的采訪中，初出茅廬的孫興慜年少輕狂地彰顯着自己的雄心壯志：「韓國國內的足球太無聊了，德國足球擁有着更出色的條件，如果可以，我希望永遠都留在這里。」
從漢堡、勒沃庫森到托特納姆熱刺，孫興慜沒有永遠與德國足球相伴，當水漲船高的個人能力超過了曾經的願望，他已經有望成為英超賽季最佳球員的候選，並且來到距離歐冠決賽近在咫尺的戰場。孫興慜走出的每一步，都是亞洲足球的新歷史。
