一生只在鏟屎官家中生活的貓，很難意識到自己是貓。如果家中沒有其他貓，那麼這隻貓會將鏟屎官「映射」為自己的榜樣，換言之隨著貓年齡的增長，貓會更深地相信自己和鏟屎官存在某種高度相似的共同特點，雖然體型大小有較大差異，但貓會認為你們是同類。
同樣的事情發生在寵物犬身上。如果長期單獨生活在鏟屎官家中，寵物犬會更容易陷入這樣的幻覺：將日常能夠見到的其他動物「映射」為自己的投影，甚至寵物犬比貓在這一領域走得更遠，大部分寵物犬不僅認為應當模仿鏟屎官的行為，還認為鏟屎官應該主動參照其的某些習慣。所以你會看到寵物犬愉快地和你分享某些東西，或者用鼓勵的目光期待著看著你，試圖讓鏟屎官做一些相似的舉動。
從這個角度來看，貓要謹慎得多。無論多麼單純的貓，最終都是可以守住「想像力底線」的，這是因為領地意識。因為領地意識的影響，貓會排斥和鏟屎官高度一致，也就是說貓在模仿參考你行為的同時，會故意演化出一些和你高度差異化的行為，按照貓的行為邏輯，這種差異意味著領地競爭時的優勢。
融入鏟屎官家中的時間、區域內其他同類的數量對貓起到了重要影響。那些容易幻想自己和鏟屎官是同類的貓必須基於兩大因素：出生60天內只和鏟屎官生活在一起，並且在接下來的歲月作為單獨的貓生活在人的世界之中。這種情況在野外是難以想像的，但是在家貓之中並不少見。
出生後60天的經歷對這些貓影響深遠，大部分貓會最終忘記前三四周和大貓的互動經歷。其實你無法找到從未見過其他貓的寵物貓，因為這些貓在出生時至少會遇到1~2隻其他貓。而其中的微妙差異，在於幼貓的記憶並不能延續很久，也就是說過早被帶入鏟屎官家中的貓，會忘記最早歲月內其他貓的事。
一旦在此後的歲月中貓無法和其他貓相遇，那麼貓只能把鏟屎官當作模仿的目標，並高度參考你的行為，最終自視為鏟屎官同類。有趣的變化發生在那些家中養了其他寵物的家中，比如寵物犬或者寵物鸚鵡。
動物學家發現，較大的寵物鸚鵡也會帶給這些貓很深的震撼影響：貓會意識到鏟屎官和寵物鸚鵡並非同類。但接下來貓的思維會和許多動物不同，貓更傾向於認為自己和鏟屎官相近而非和寵物鸚鵡相近。在20世紀動物學家對於貓的一系列行為實驗中，人們發現在多種動物存在的空間內，貓本能地對人類有更親近的態度。當出現雷電風雨等氣候變化時，貓更樂於躲在態度友善的人的旁邊，而對綿羊、寵物犬等不屑一顧。
某種意義上，貓似乎認為自己和這些動物是不同的。甚至這種情況會發生在野貓之中，野貓會對許多動物表現出「輕視的態度」，哪怕貓確實無法擊敗對方。這些貓會躲到高處，但通過貓叫聲或者貓尾巴、爪子等行為來表達這種態度。
這種較深的思維活動，在許多常見寵物類動物中並不常見。可以確認的一點是，貓自視頗高。但這和領地意識也有關係，正是因為強大的領地思維，貓會試圖在固定的區域內獲得絕對優勢，除了對較小動物的威懾，貓還會對較大的動物進行影響。這一點公貓會更為明顯。
如果貓在出生的60天內，經常和其他貓一起玩耍，那麼情況就會發生變化。貓會意識到到底誰是同類。大貓會幫助幼貓更快速地認清這一點，所以幼貓會優先模仿貓的行為而非鏟屎官的行為。
讓一些頗有智慧的貓感到困惑的，是鏟屎官很難聽懂貓的聲音。這是許多家貓持續一生的心結，實際上貓會故意和鏟屎官交流，並試圖讓你聽懂貓的意思。如果將一隻貓不同的貓叫聲羅列起來，你會發現貓會專門為最信任的鏟屎官「設計」一組貓叫聲。這很類似幼貓針對貓媽媽所做的事情，這也說明貓對你是非常在意的。
聰明的老貓會逐漸意識到你和貓之間存在的差異，在一些10歲左右的貓身上能夠看到一些端倪。貓會減少一些類似鏟屎官的行為，甚至貓會減少和你的聲音交流。但從心態上來說，貓依然認為在這個區域內具備和鏟屎官至少相同的「較高地位」，並且貓樂於看到鏟屎官示弱。也就是說，貓渴望得到鏟屎官的尊重，並且希望因此而進一步對貓領地增加影響力。
