在生活中自如地使用手臂完成各種操作，對於許多人來說是輕而易舉的事情。但對於上肢遭受損傷的患者，以及不少已經年邁的老人來說，這並不是輕松能完成的事。
為了改善因上半身遭受傷害或是力量不足而改變的生活質量，蘇黎世聯邦理工學院（ETH）的研究人員開發了一種可穿戴的紡織手臂外肌—— Myoshirt。它可作為額外的肌肉層，為行動不便的人增加上半身力量和耐力。
▲圖片來自：ETH Zürich
Myoshirt 其實是一種帶袖子的上臂背心，配有一個小盒子，里面裝著不會直接應用在身上的技術。而是通過嵌入在織物中的傳感器，用一種智能算法檢測佩戴者的有意動作和所需的力量。
然後，電機會縮短織物中與穿戴者肌肉平行的電纜，相當於利用一種人造肌腱支持所需的運動。這種幫助始終與用戶的動作保持一致，並且可以根據個人喜好進行定製。用戶始終處於控制的地位，並且可以隨時穿戴設備。
▲圖片來自：ETH Zürich
有了 Myoshirt 作為外肌的支撐，上肢也就有了更多的耐力。在研究人員最近對 12 名參與者進行的研究中，首次測試了這個原型：其中 10 人沒有任何身體損傷，1 人（Michael Hagmann）患有肌肉萎縮症，1 人患有脊髓損傷。
測試結果顯示，藉助可穿戴外肌的力量，所有參與測試的人舉起手臂或物體的時間都變得更長。其中，健康受試者的耐力增加了約三分之一，肌肉萎縮症參與者的耐力增加了約 60%，而脊髓損傷的參與者甚至能夠完成三倍的鍛鍊時間。
▲圖片來自：ETH Zürich
由此可見，外肌減輕了他們的肌肉負擔，而且絕大多數參與者發現該設備使用起來的效果很直觀。 不過，如果要將 Myoshirt 作為產品上市還需要時間。下一階段研究人員希望在實驗室外，在未來佩戴者的自然環境中對原型進行測試，並利用結果進行進一步的改進。
為了使設備能夠在人的衣服下不顯眼且佩戴舒適，還必須將目前重 4 公斤的執行器以及控制箱進行尺寸和重量的進一步減小。研究人員希望通過專注於單一核心功能來最小化產品的尺寸，也就是能夠在舉起手臂時支撐用戶的肩膀。
▲圖片來自：ETH Zürich
ETH（蘇黎世聯邦理工學院）正在與衍生公司 MyoSwiss 合作對外肌進行改進，實際應用也很明確，讓醫院可以為需要在家鍛鍊，但無需笨拙且昂貴治療設備的患者提供 Myoshirt。有了它，還可以讓一些日常任務變得更容易。
▲圖片來自：ETH Zürich
Myoshirt 誕生的契機，是因為患有貝特萊姆肌病（Bethlem Myopathy）的 Michael Hagmann，這種罕見的肌營養不良症讓他無法擁有充足的手臂肌肉力量。雖然醫院有許多好的治療設備，但它們通常非常昂貴且笨重。而且，很少有技術輔助工具可以讓患者在日常生活中直接使用，或是在家里進行鍛鍊時可以利用。
▲圖片來自：ETH Zürich
如今， Michael Hagmann 已經在 ETH 協助測試了從原型到成品的各種技術輔助工具。Myoshirt 可以自主跟隨用戶的動作，從而幫助肩部抵抗重力，也已經證明了它是一種有效的工具，可以在功能性伸手任務中直觀地輔助肩部，提高上肢殘障人士的個人獨立性。
希望隨著 Myoshirt 的研究和改進，能有更多像 Hagmann 的人可以在生活中靠自己完成更多的事情，讓生活更獨立，讓生活質量變得更高。
來源：愛范兒
