3月10日消息，一項研究表明，月球控制地球海洋的潮汐變化，控制着北極海底甲烷釋放。此前人們可能不太了解，北極洋海底持續不斷地釋放大量溫室氣體甲烷，該現象已持續幾千年時間，伴隨着未來全球氣候趨暖導致的海洋溫度升高，將進一步加劇海底甲烷氣體釋放，這些氣體可能從海洋逃逸出來，成為大氣層溫室氣體的一部分，這是科學家正在試圖解決的一個重要謎團。
該研究報告發表在近日出版的《自然通訊》雜誌上，暗示着月球對於地球氣候變化具有重要意義。
過去幾十年里，地球大氣中的甲烷總量顯著增多，雖然部分可歸咎於人類活動，但事實上人類對其他來源的甲烷氣體並未充分控制，甚至沒有掌握大氣甲烷是如何產生的。
較小壓力變化影響北極海洋甲烷氣體釋放
月球控制着地球上最強大的自然現象之一——塑造地球海岸線的潮汐，反之，潮汐能顯著影響北冰洋海底甲烷釋放強度，研究報告作者安德烈亞·普拉扎·法維羅拉說：「我們注意到海底1米之內的沉積物中聚集着大量甲烷氣體，即使水柱產生輕微的壓力變化，也將很容易影響甲烷氣體釋放，低潮汐活動意味着這種靜水壓力更小，甲烷釋放強度更高，漲潮會導致海水壓力增大，海底甲烷氣體釋放強度減弱。」
該研究報告另一位作者約亨·克尼斯說：「這是首次在北冰洋進行此類觀察活動，意味着潮汐作用產生的輕微壓力變化能釋放海底大量甲烷氣體。」
甲烷氣體釋放可以看作是海底升起的火焰。
新方法揭示海底甲烷氣體未知釋放區域
法維羅拉指出，通過在海底沉積層放置一種叫做測壓計的工具，持續4天進行觀察，能夠測量出沉積物孔隙內水的壓力和溫度，每小時測量的壓力和溫度變化表明，接近海底的氣體會隨着潮汐變化而上升和下降，此次海底測量是在北冰洋進行的，此前除了在該區域採集到天然氣水合物樣本之外，並未觀察到甲烷氣體釋放。
他表示，這項最新研究告訴我們，從海底釋放的甲烷氣體比我們使用傳統聲納技術測量到的甲烷氣體更廣泛，我們在水中並未看到氣泡或者氣柱出現，除非存在一種永久性監測工具，例如：測壓計。
圖中操作人員正在回收壓力工具測壓計，它負責監測甲烷氣體如何從海底沉積物中釋放出來。
這些觀察表明，目前北極地區氣體釋放量化等級可能被低估，然而，漲潮似乎通過降低水面高度和海水體積，影響北極海底區域的溫室氣體釋放。
該項最新發現出乎人們意料，而且意義重大，這是一個深海區域，壓力微小變化就會增加溫室氣體釋放，但由於水較深的原因，多數甲烷氣體仍留在海水中，但較淺的海底會發生什麼呢？該方法也需要在北極淺水區進行，而且要持續較長時間，在淺海區域，甲烷氣體進入大氣的可能性更大。
氣候變暖導致的海平面上升能抵消海底甲烷釋放嗎？
在潮汐作用下深海區域可能降低水面高度和海水體積，從而影響海底溫室氣體釋放，然而問題是，全球氣候變暖導致的海平面上升是否可能部分抵消溫度對海底甲烷釋放的影響？
法維羅拉說：「目前我們正在破譯地球系統之間微妙而神秘的相互連通方式，我們的研究將揭示北極海域其中一種相互連通方式——月球引起潮汐作用力，潮汐產生壓力變化，海底洋流重塑海底環境，並影響海底甲烷釋放。」
來源：cnBeta
