過去幾周，波音公司一直在評估下一次
“Starliner”任務的新目標發射日期，下一次試飛將不會有乘員搭乘，這也意味著首次載人升空要到明年才可能實現。這次任務將搭乘阿特拉斯五號火箭發射，並與國際空間站對接，在軌道空間站上停留約一周，然後再返回地球。這次試飛預計將在7月或8月初進行，但官方尚未公布日期。
美國宇航局表示，該飛行器已經接近准備就緒，只剩下一些測試來證明該太空飛行器可以飛行。為下一次 “Starliner”飛行指定日期的最重大挑戰之一是在國際空間站上找到對接埠。目前，國際空間站有兩個支持SpaceX和波音Starliner太空艙的埠。優先使用這些埠可以保證最常由SpaceX處理的補給任務。
這意味著對Starliner來說，一個很大的挑戰是找到一個可用的對接埠，因為預計將於4月22日發射的Crew Dragon將附著在其中一個對接埠上約6個月。6月3日，SpaceX公司有一項貨物補給任務將發射並占據另一個接口。這意味著在7月20日左右之前，ISS將沒有對接埠供波音公司使用，屆時CRS-22 “龍”飛船補給任務將離開空間站返回地球。
當”龍”再補給艙離開空間站時，將有大約一個月的時間窗口來發射”Starliner”並與國際空間站對接，這似乎要到7月底或8月初才能實現。由於另一個 “龍”補給任務將在8月底抵達國際空間站，因此Starliner可能會在空間站停留一周左右再返回地球。
這就意味著，第一次Starliner載人任務可能要到2022年1月才有可能進行。NASA強調，在飛船准備好之前，Starliner的載人任務不會開始，一切將根據空間站的需求進行。不過，NASA確實希望可以為這次任務找到2021年的合適發射日期。
來源：cnBeta
