沖繩理工大學（OIST）的科學家們發現了一種與線蟲健康老化有關的基因，這為人類的健康遺傳提供了新線索。壽命相同的人不一定擁有相同的生活質量，隨着人們壽命的增加，延長生活質量，擁有一個良好的「健康跨度」（享受健康的時間）變得越來越重要。
該研究團隊在秀麗隱杆線蟲中發現了一種名為ELPC-2的基因，隨着線蟲的年齡增長，它在維持健康狀態方面發揮着重要作用。並且該基因缺失會導致線蟲在衰老時使運動受損。
由於秀麗隱杆線蟲壽命很短，因此它研究衰老的一個有用的實驗體，並且在實驗室里很容易操作。並且研究人員的新實驗方法還允許他們同時測試數百種蠕蟲，這對其他研究人員來說非常有用。
研究人員將隨機突變植入這些蠕蟲的基因組中。通過研究變異線蟲的後代來測試哪些突變影響健康跨度。他們測量了這些生物在衰老時是否能夠保持向食物移動的能力。
線蟲被放在盤子中央，食物放在盤子邊緣。只要線蟲的動作不受影響，它們就會自然而然地走向食物。任何在第一天沒有接觸到食物的蠕蟲被認為在幼年時已經收到傷害，並從實驗中移除。
剩下的突變體在變老後用同樣的方法重新測試，稱為「邊緣分析」，因為蠕蟲移動到邊緣以獲取食物。在這之後的測試中，發現了一些顯示運動受損的線蟲。並對這些線蟲基因進行測序，將它們的DNA與一種正常的「野生型」線蟲進行比較，以精確定位突變並確定相關基因。
最終通過通過這種方式，研究人員確定了ELPC-2及其在健康跨度中的作用。該基因編碼部分延伸復合物具有許多重要功能，包括協調蛋白質的正確重組，而這些蛋白質中的一些物質可能在運動中有着關鍵性作用。為了證實這一點，研究人員還給那些不能運動的線蟲注射了ELPC-2的基因拷貝，而這些線蟲最終恢復了運動能力。
來源：cnBeta
