鯨頭鸛主要棲息在尼羅河上游或東非熱帶人跡罕至的湖泊、沼澤地帶。是一種與鸛科非常相近的體型高大的大鳥，平均有1.2米高，翼展達到2.6米。頭尤其巨大，主要是頂着一雙大嘴，這雙大嘴很像荷蘭人古老的木鞋，因而也被冠名：靴嘴鸛。
近年來關於很多鯨頭鸛的報導使這種現存最大的鳥逐漸被人們認識和喜愛。喜愛的原因主要還是緣於它們的「呆萌」。比如曾有人拍到在美國的一家野生動物園里，一隻鯨頭鸛將一隻擋住了去路的斑胸樹鴨叼起來扔到了一旁。還比如好奇的鯨頭鸛試圖吃掉飼養員拔下的草，或者啃咬攝影師的相機等等。
最為叫人忍俊不禁的是在一些，在某些被圈養的鯨頭鸛一旦發現有人類靠近，就會突然啄下自己的一根羽毛，扔到人類面前，似乎在表示善意。當有人對着它彎腰鞠躬的時候，它也會回禮來表示自己的善意。仿佛鯨頭鸛生來就是裝傻賣萌的。
然而野生的鯨頭鸛可沒有如此呆萌了，而且是比較「冷酷兇猛」的，它們性情孤獨，從不聚集成群，每一對繁殖個體都會保有2~4平方公里的領地。大部分時間里，都相當沉默。鯨頭鸛主要以肺魚、六須鯰魚等魚類為食，它們也是鱷魚的一個奇異的天敵，專門捕食小鱷魚，而且也愛吃甲魚，甚至連其龜甲也能吞進，消化力之強，令人瞠目。
鯨頭鸛的巢很特別，是一個用水生植物構成的、直徑1m以上的盤子，漂浮於水面上。它們用一個雨季營巢，下一個雨季時繁殖，每窩產卵1~3枚，但通常只有一個幼仔能夠存活，孵化期約一個月，育雛期也長達100天，雛鳥在110天以後才可以勉強飛行，在這之後還要依賴親鳥餵養一個多月。幼鳥達到性成熟，需要三年的時間。
雖然目前有比較多的地方在飼養鯨頭鸛，但是在其原本的棲息地，野生的鯨頭鸛卻面臨着棲息地喪失和盜獵的威脅，目前的種群數量約有5000~8000隻個體，被評為易危動物，呼籲大家愛護環境，希望將來，有更多的鯨頭鸛能地在沼澤濕地里自由行走。
來源：記時啟程
