據估計，每年大約有800萬噸塑料流入海洋。面對如此嚴重的塑料污染，海洋並不是只能坐以待斃。在《生物資源技術》上發表的一項新的研究中，科學家表示，有這麼一些嗜鹽微生物，它們以海藻為食，卻能製造出可降解的「生物塑料」。
未來，塑料的來源可能是海藻 | Pixabay
傳統的塑料由石油提煉加工而成，而生物塑料則以植物為原料，具有可持續性，是傳統塑料的替代品。但是種植植物需要大量的土地、淡水和肥料。現有的生物塑料是由完全可降解的聚合物「聚羥基烷酯」製成的，這種材料是細菌或其他微生物在糖或脂肪的培養下自然產生的。培養這些生產生物塑料的微生物通常使用植物油或純淨的碳原料，比如從玉米或甘蔗中提取的葡萄糖。如果為了生產生物塑料大量種植玉米甘蔗，則需要大量的土地和淡水資源，成本很高。
因此，由低成本材料（最好是廢棄材料）製成的生物塑料才更加有利於生態環境。近日，特拉維夫的研究人員攻堅克難，利用了一種名叫地中海嗜鹽菌的單細胞微生物，這種微生物可以在鹽水中產生聚羥基烷酯（PHA）不占用額外的土地空間，不需要淡水資源，能夠有效地降低成本，節約資源。研究人員選擇海草作為細菌的飼料，在嘗試了7種不同的海藻之後，他們發現這種細菌在石蓴（Ulva lactuca，也叫海白菜）的餵養下產生的PHA最多。
圖 | Piaxbay
這種由海藻轉化而成的可降解的新塑料正好能夠滿足節能減排，節約成本的需求。特拉維夫大學的研究者表示，這種新塑料可以利用海里現成的原料可持續地大量生產。
這一實驗的結果或許給人們一份新的期待：海洋生物能夠以可持續的、環保的方式產生生物塑料和生物質能。
環境和地球科學教授亞歷山大·戈爾德堡（Alexander Golberg）表示，他們將繼續該項研究：「我們現在正在進行基礎的研究，尋找最合適的細菌和藻類，產生不同的聚合物來製造更多性質的生物塑料。」
來源：華人頭條B
來源：果殼
