這檔選秀節目看得我「心慌慌」，舞台上全都不是人

燈光舞美就緒，音樂響起，一個藍皮膚虛擬人站到舞台中央，開始以低沉有磁性的聲音唱起歌來。

她穿著海草般的金屬色服裝，頭發豎起又輕輕搖擺，看起來自信十足。整個現場詭異而迷幻，一不小心，你會以為自己在看電影《阿凡達》的姐妹版。

這一幕，來自 Fox 電視台最近的歌唱選秀節目《Alter Ego》。

投射到台上的是 AR 虛擬形象，而真正的表演者正穿著動作捕捉服裝，藏在後台完成每一個華麗的轉音。

一群虛擬形象去選秀，是怎樣的畫風？

「Alter Ego」這個詞來自拉丁語，意思是「另一個自我」。

這檔歌唱選秀節目在今年 9 月開播，像《好聲音》《蒙面歌王》一樣，它也希望能拋開顏值外表等條件，從歌唱方面來選出「下一個美國的超級巨星」。最終優勝的選手能獲得獎金 10 萬美元，和出道出專輯的機會。

跟轉凳和頭套面具相比，《Alter Ego》的做法真真讓社恐們松一口氣：真人無需上台，AR 虛擬形象為你扛下一切舞台壓力，你只管在後台放心唱跳表演。

於是聚光燈下，紅橙黃綠藍靛紫各色皮膚的虛擬形象在台上飆歌，他們都有著自己的藝名和浮誇的造型。

在動作捕捉和實時渲染技術的支持下，表演者的每一個媚眼，每一次扭臀，不經意撥動蓬鬆的頭發或潸然落淚，都能活靈活現通過 AR 虛擬形象表現出來。

▲ 點擊視頻，前排感受這神奇的畫風

文章開頭提及的藍皮膚選手名叫「SEVEN」，她背後的真人表演者 Kyara，因為聲線低沉自小被嘲笑像男孩，在現實生活中非常缺乏自信。在演唱結束後，她跟評委分享自己的故事：

從小到大，人們都對我的外貌和聲音指指點點……站在這里，我可以做真正的自己，我不再需要害怕了。

說罷，後台的 Kyara 哭了，SEVEN 那藍綠色的臉上也流下了兩行眼淚。

去年，愛奇藝也曾推出過一檔虛擬偶像選秀節目《超次元新星》。

我的同事思真的觀後感是「尷尬到頭掉」：選手們的建模效果形同「詐騙」，還有表演卡頓、畫面模糊、中途突然宕機要程式設計師後台救火等各種問題。

▲ 上一秒：炸翻全場

▲ 下一秒：卡卡卡卡卡住了

相比之下，《Alter Ego》整體效果看起來自然流暢得多。據《Rolling Stone》報導稱，節目用到的技術花了至少 1 年時間研發。

在舞台上表演的 3D 形象，由 Silver Spoon 工作室和 AR 公司 Lulu 協助製作。

節目方會提前讓選手填寫一張表格，寫明自己對虛擬化身的期待和想像，設計出基礎形象後，再跟選手一起調整並挑選服裝。一條效果炫酷的裙子分分鍾需要 4 小時來設計。

舞台現場配備了 14 台攝像機，其中有 8 台都用上了高端的追蹤技術。另外，攝影棚頂還設置了數千個紅外光反射的標記，以幫助攝像頭定位。在選手錶演的過程中，會通過 Unreal 引擎進行實時渲染和疊加 AR 虛擬形象。

最終，他們在幾周內製作了 22 個虛擬形象，並完成了 65 場實時渲染的 AR 舞台錄制。

跟收視率和口碑相比，《Alter Ego》引起的討論可能更有價值一些。

有觀點認為，這種技術革新，會為電視節目甚至整個娛樂行業帶來新的改變。而網際網路對它的看法好壞參半：一些人覺得詭異可怕，另外一些則認為，台前的虛擬形象，給了更多普通人大放異彩的機會。

虛擬形象背後的自我和「靈魂」

被《Alter Ego》吸引而來的選手，大部分比你想像的要更素人。

他們有為孩子放棄過音樂事業的媽媽，有年華逝去的禿頂老人，有遭受歧視的大碼女孩，還有患上妥瑞氏症、對舞台恐懼、缺乏自信等各種情況。

▲ 選手認為自己平凡，於是選擇了一個煙燻妝、紋身、叛逆男孩的虛擬形象

以 60 歲的 Matthew Lord 為例，他原本是歌劇演員，因為疫情失業如今只能開卡車維生。跟真人相比，他的虛擬形象更年輕也更瘦，還有一頭飄逸茂密的頭發，這給了他「再搏一回」的信心。

我已經老了。電視和音樂行業是一個適合年輕人的行業，已經沒有位置留給我這樣的人了……而這個節目給了我一個機會。

▲ Matthew Lord 和他的虛擬形象

雖然節目氛圍時常會讓我想起汪峰老師的「你的夢想是什麼？」，但現實確實是殘酷的，他們可能因為年齡、身型、外貌等不夠出眾，在現實中被關上了通往音樂夢的大門。

而在《Alter Ego》，有更高、更瘦、更年輕、更炫酷的虛擬形象帶來安全感，選手們通通風趣幽默，變身「社交牛逼」，以聲音、表情和肢體動作散發魅力。

主動藏在虛擬形象背後的，不只是《Alter Ego》的選手。近年來，虛擬主播（VTuber）開始遍布 YouTube、B 站、Twitch 等視頻平台。

他們同樣以虛擬形象出鏡（畫風大多偏向動漫二次元），真人在幕後進行配音和動作捕捉，通過聊天、展示歌舞才藝、玩遊戲等實時互動，為直播間的觀眾帶來陪伴感。那些隱藏的真人扮演者，一般就被稱為「中之人」。

不少中之人都跟《Alter Ego》的選手有相似的感受，認為藏在虛擬形象背後，可以完成很多日常生活和工作中難以實現的事情。

泠鳶 yousa 是目前 B 站的頭部虛擬主播，粉絲超過 300 萬。她的中之人有著獨特的音色和演唱能力，本就在 B 站積累了一群鐵粉；但因為不喜歡出鏡直播，最終在 2019 年以泠鳶 yousa 的形象出道。

▲ 直播中的泠鳶 yousa

Twitch 主播 Bunny_Gif 偶爾也會用虛擬形象進行直播。在她看來，這種方式提供了一大堆真人直播所沒有的自由——你可以以更舒適的方式來表達自己，比如說，可以穿著睡衣直播，即使素顏上陣或頭發亂糟糟，也不用擔心掉粉。

即使隔著一層虛擬形象，粉絲們也能感受到中之人的魅力，認為他們是虛擬偶像背後的真實靈魂。

來自日本的絆愛（Kizuna AI），據稱是世界上第一個虛擬主播，原本的中之人名叫「春日望」。2019 年，公司推出 3 個新的中之人，希望將絆愛分身化運營，並將春日望邊緣化，一度引起粉絲的反感和抗議。

▲ 絆愛

而嘉然是虛擬偶像女團 A-SOUL 成員之一。直播時，她的中之人有過一口氣跳 20 支宅舞的專業表現，也有過讀粉絲小作文時意外落淚的真情流露，這些時刻都成了嘉然圈粉的原因。至今，她在 B 站擁有 122 萬粉絲。

▲ 粉絲的小作文記錄自己在工廠當螺絲釘的工作以及拮據生活，嘉然讀後轉身啜泣

據日本數據調查公司 User Local 統計，目前 YouTube 上有超過 16000 名虛擬主播。在 B 站 12 周年演講上，CEO 陳睿透露稱有 32412 位虛擬主播在 B 站開播。虛擬形象不僅帶來力量、舞台和更多可能性，也成了一盤極具潛力的生意。

未來，人人都可以成為虛擬偶像？

今天，要想以動漫二次元「製片人」形象成為虛擬主播，門檻並不算高。

你只需要找畫師設計動漫形象，做一個可動的模型，再配合面部識別、動作捕捉等技術，就能在直播間快速出道。打開網際網路稍微一搜索，也能找到各種免費的軟體和教程分享。

但如果要製作更精細的 3D 虛擬形象，追求像《Alter Ego》現場那種更立體的效果，可能還有些棘手。

以 CodeMiko 為例，她是目前 Twitch 最受歡迎的虛擬主播之一，粉絲數超過 80 萬。她的創作者/中之人有動畫工作室的工作經驗，在疫情時期被解僱後，決定先負債買昂貴的設備，嘗試 Twitch 直播的路子。單就動作捕捉的一身服裝，就花費了 13500 美元（還是在享用獨立開發者半價優惠的前提下）。