俄亥俄州居民宣佈伊利湖是「一個人」來保護它免受污染

[Photo: Ty Wright for The Washington Post via Getty Images]

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俄亥俄州托萊多市的居民以一種不同尋常的方式聯合起來保護伊利湖：宣佈9900平方英呎的水體是一個人。

2014年，之前原始的伊利湖出現了大規模的藻類爆發，以應對污染。當水生環境暴露於磷和氮等營養物質的過量水平時，就會出現藻類水華。這些營養物質沉澱了爆炸性的藻類生長，從而破壞了水體其餘部分的氧氣供應。當藻類長得特別厚時，它也阻擋了其他水生生物賴以生存的太陽。隨着污染在水體周圍變得越來越普遍，藻類水華已經蔓延到墨西哥灣和更小的湖泊等地區。

伊利湖是托萊多地區飲用水的重要來源，藻類的大量繁殖切斷了約50萬居民的飲用水供應。四年前，托萊多的人們在湖邊感到無助。但是，該市的環境組織者想出了一個解決辦法：如果他們集體投票宣佈伊利湖是一個人，而不是一個每個居民都有共同監護權的孩子，那麼水體可以獲得與人類（或美國的一家公司）相同的法律保護權。在本週的一次特別選舉中，托萊多以61%到39%的優勢壓倒性地投了贊成票。

伊利湖的人格是美國保護環境的第一個標志。居民可以起訴污染者支付湖泊清理和維護費用。對於一些當地農民來說，這並不容易，因為他們的生意可能導致了湖泊污染。因此，即使通過了這項措施，保護這個湖泊仍然是一場艱苦的戰鬥。