當今社會強調「法制」，有法可依且有法必依是相當重要的。中國古人一早就說「殺人償命欠債還錢」，做錯了事情一定要受到懲罰，這已然成為人類社會的一條基本准則。然而，自詡「人道主義」的西方國家卻在這一點上走了不小的彎路，甚至為某些問題做出過相當愚蠢的爭論。
我們這篇文章要講的故事是這樣的：1955年，一個名叫露絲·埃利斯的年輕女子被判處絞刑。露絲的罪可不算清——她用一把手槍當街對當時的男友戴維連開6槍致其身亡，非但如此，露絲在法庭上幾乎放棄了辯護，稱自己就是想殺人，殺完人就找死。露絲的律師曾想法設法地挽救她的性命，露絲卻對此嗤之以鼻。最終，法庭毫無疑問地判處死刑。
一個願打一個願挨，這原本是兩全其美的事，然而就是這樣一起簡單且公正的判罰卻在當時的英國社會引起了軒然大波，數以萬計的人簽名請願，希望法庭網開一面。此事驚動了當時的英國首相，甚至加速了英國廢除死刑這一重大決策的進程。這個故事聽起來奇葩詭異，咱們不妨從頭說起。
露絲·埃利斯出生在威爾士北部的一個普通家庭中，由於家境貧寒，年僅14歲的她就不得不輟學打工補貼家用。二戰爆發後，英國政府對全國實行物資管制，原本生活富足的英國百姓頓時陷入困境，據說，當時一個普通家庭一周的食物只有一塊黃油加幾個麵包。外國軍隊開進島國後，這些出手闊綽的士兵們成了英國女孩心中的「白馬王子」，然而，這些士兵卻只是把年輕漂亮的英國女孩當做玩物，美國大兵曾驕傲地炫耀：「一個罐頭就可以換她們一夜」，玩玩就算了。露絲對一名加拿大水兵動了情，戰爭結束後，那名水兵一聲不吭地回國了，她也由此遭遇了人生中第一次失戀。
1950年，24歲的露絲嫁給了比她大17歲的喬治·埃利斯，婚前對方甜言蜜語，婚後便像是換了個人。喬治是個酒鬼，酗酒後總對露絲大吼大叫。1年後，露絲為丈夫生了個女嬰，喬治卻說露絲給他戴了綠帽。忍無可忍的露絲終於離開了喬治，值得注意的是，兩人並沒有離婚，只是分居。隨後，露絲和閨蜜戴安娜·道斯一同出演了一部名為《戈迪瓦夫人又騎馬了》的喜劇，閨蜜藉此成了圈子里小有名氣的女星，露絲卻「重在參與」，這次演藝經歷並沒怎麼改寫她的命運。
到了1953年那會兒，露絲的生活儼然改善了許多，她經營着一家夜總會，生活一天比一天瀟灑。有一天，她在自己的店里遇見了賽車手戴維·布萊克里，兩人一見鍾情，當即陷入熱戀。不過，他們的關系相當微妙：戴維知道露絲還有個丈夫，而露絲也對戴維有小情人的事情清清楚楚，這卻絲毫不妨礙他們的感情。當露絲覺得老天爺已經折騰夠她了，打算賜予她真愛時，變故又發生了。
在最初一段時間里，戴維對新女友呵護備至，尤其是在露絲懷孕後，男友的表現更是令她十分感動。1955年3月，露絲同喬治離婚，誰知戴維隨後似乎就對新女友感到厭倦，動不動就吵架。4月的一次爭吵中，戴維一怒之下重擊露絲的腹部，導致露絲流產。不過在事後，戴維表現得相當悔恨，這也令他得到了對方的原諒。
痛失骨肉似乎並沒有影響二人的關系，反而令感情得到了升華：不久，露絲專門去觀看了戴維的比賽，兩人還在計劃着在當年的復活節好好慶祝一番。然而就在當天，眼看約定時間將近，露絲卻怎麼都無法聯繫到男友，此事令露絲積攢在心中的怨恨一下子爆發了出來。幾天後，戴維剛一露面，露絲就從包里掏出事先准備的手槍，對對方連開6槍，戴維當場身亡。殺了人的露絲非但沒有逃跑，她就平靜地站在戴維的屍體旁邊，請求圍觀的路人報警。
露絲在法庭上表現令人震驚，因為在西方法庭的審判中，檢方律師一般都會問這樣一個問題：當你殺死被害人時，你的意圖是什麼？許多高明的律師喜歡拿這點大做文章，偷換概念，從而將「謀殺」變成「過失殺人」甚至更輕。露絲的律師曾特意叮囑過這點，露絲卻當庭對着陪審團說：「很明顯，當我向他開槍的時候就是想殺了他。」這次庭審短暫而堅決，她被毫無疑問地判處絞刑。
殺人償命就完了唄，況且法庭的判決看上去一點問題都沒有，誰知法庭外的英國社會卻炸了鍋。原來，當時的英國社會正在對是否應當廢除死刑一事吵得沸沸揚揚，甚至有人拿死刑帶來的「附加傷害」做文章。
在下議院的一次辯論上，一位議員當場質問內政大臣：「您是否知道監獄的工作人員對那些為死刑犯設立的絞刑架發出的噪音而感到恐懼？」這名議員當場拿出了他的證據——許多在監獄工作的人曾抱怨，他們目睹犯人從絞刑架上墜下，聽到絞刑架的搖晃聲甚至是頸骨折斷聲，這都令他們好幾天睡不着覺。議員「據理力爭」，搞得對方無話可說。
就在整個英國社會分為兩派爭吵不休時，露絲的案子為這個話題狠狠地添了把火。有許多業內人士對這起案子的判罰也提出了質疑，認為根據英國法律，露絲罪不至死。據露絲的律師於20世紀70年代初的回憶，她的案子其實還有許多疑點，假如當年在法庭上服個軟，露絲基本上不會落得這樣的下場。事實上，西方國家對死刑的判罰已經相當謹慎了，要知道，從1926年到1954年，英國共有677名男性罪犯和60名女性罪犯被判處死刑。然而，最終真正被處死的只有375人和7人。士兵臨陣逃跑也是死罪，縱觀整個二戰，被指控逃跑的美軍士兵多達近5萬人，最終僅1人被處死，這個倒霉鬼還恰好是撞了槍口——當時，他的上司艾森豪威爾正在風風火火地抓典型。
正是在這個背景下，英國民眾的同情心不斷發酵，在露絲被送上絞刑架之前，已有數萬英國民眾簽字要求法庭寬恕她。時任內政部長的戈威·L·喬治置之不理，7月13日，年僅28歲的露絲還是死在了繩套中。露絲一死，社會一片哀嚎，《每日鏡報》專門刊文譴責英國政府：「唯一能讓人類與禽獸區分開的、能帶來榮譽和尊嚴的東西也被剝奪了。」英國首相安東尼·艾登原本是支持死刑的，看到民怨如潮，最終嚇得幾乎不敢吭聲。
本來，支持死刑是英國保守黨能在20世紀50～60年代贏得大選的核心主張之一，這事發生後，保守黨一下子學乖了，偷偷摸摸地改變立場。露絲死後多年，她的案子的影響力還在不斷發酵：2年後，英國政府作出指示：除非兇犯罪大惡極，其他死刑犯判個終身監禁意思意思就行了。1969年12月18日，英國議會投票廢除絞刑，次年7月31日，絞刑被正式禁止。
曾有一名法國記者如此諷刺英國：「在英國，除了板球和打賭，同情一直都被認為是令人羞愧的病態。」其實回想一番露絲·埃利斯事件，她雖然被「聖母」們擺在了弱勢的位置上，實際上，英國法庭才是錯當了冤大頭。法庭自始至終似乎都沒犯什麼錯，反而被民眾罵了個狗血噴頭。即便是廢除死刑的支持者獲得了最終的勝利，他們其中的許多人居然仍對此心存不滿，還時不時地拿出此事來冷嘲熱諷一番。
來源：華人頭條B
來源：華人號：歷史天天看