迄今最古老”寂靜”星系 核心部分一百二十億年前形成

來源：科技日報

科技日報東京12月24日電 日本國立天文台等組成的研究小組通過「昴」望遠鏡和凱克望遠鏡觀測，發現了一個「靜悄悄」的、正在停止造星活動的星系。該星系比銀河系重，其核心部分在120億年前已經形成。這也是宇宙中發現的最遙遠的此類星系。

宇宙中存在眾多星系，這些星系分為兩大類別：「活潑」星系和「寂靜」星系。星系是由氣體形成恆星的造星工廠，許多星系都在活躍地製造恆星並明亮發光，是「活潑」的星系。而另一類星系則由於某些原因停止了造星運動，被稱為「寂靜」的星系。星系變得靜悄悄的原因至今不明。科學家認為，了解那些造星活動變弱，正在變得靜悄悄的星系，是解開星系謎團的關鍵。

研究小組利用「昴」天文望遠鏡對稱為「斯巴魯XMM牛頓深場」的宇宙區域進行長時間觀測，發現了「寂靜」星系，然後通過凱克望遠鏡的近紅外光譜儀進行詳細觀測，結果發現該星系位於120億光年遠方，即120億年前的宇宙中。同時確認該星系造星運動微弱。這是迄今為止發現的寂靜星系中最遠、最古老的星系。一般認為，在宇宙歷史中最初停止形成恆星並變得寂靜的星系是非常重的星系，而此次發現的星系也非常重，對了解寂靜星系意義重大。

同時也發現，該星系的「核」在120億年前基本形成。通過觀測，發現該星系中的恆星，與現在宇宙中重星系的恆星的運動速度基本相同，即120億年前的星系中心部（核）已經與現在宇宙中的重星系狀態相同。也意味着星系核在早期即已形成。

相關研究成果發表在最近出版的《天體物理學通訊》上。

總編輯圈點

現代天文學認為，宇宙起源於一個簡單而緻密的點，在大爆炸後演化出了星系。不對稱是如何從對稱中涌現的？這是一個耐人尋味的宇宙學基本問題。此次的新發現告訴我們，星系非常早就分化出完全不同的類型，這更讓我們深感宇宙之復雜與琢磨不透。未來對遙遠空間的多波段觀測，將為宇宙自然史補充更多細節。

（原標題 迄今最古老「寂靜」星系現身 核心部分一百二十億年前已形成 正在停止造星活動）