據媒體報導，當你仰望夜空時，難免會覺得宇宙就像一片黑暗的深海。但如果能將宇宙中所有發光星體發出的可見光都測量一番，宇宙的平均顏色又是什麼呢？
宇宙光譜
恆星和星系會釋放出電磁輻射波，根據波長可以分為若干組。從最短的波長到最長的波長，這些組分別為伽馬射線、X射線、紫外光、可見光、紅外光、微波、以及無線電波。
可見光的波長范圍在電磁光譜中只占一小部分，但人的肉眼也只能看見這一部分的光線。我們所感知到的各種色彩其實是不同波長的可見光，其中紅色和橙色波長較長，藍色和紫色則波長較短。
2002年，澳大利亞的2度視場星系紅移巡天項目記錄了可觀測宇宙內超過20萬個星系的可見光譜。天體物理學家將這些星系的光譜全部合並在一起，從而創造出了一道能夠准確代表整個宇宙的可見光譜，稱之為「宇宙光譜」。
宇宙光譜代表了宇宙中以不同波長的光線釋放出的能量總和，而這道宇宙光譜反過來又幫助他們確定了宇宙的平均顏色。
顏色轉化
隨後天體物理學家使用了一套顏色匹配程序，將宇宙光譜轉化成了一種人類肉眼可見的單色。
據判斷，宇宙的平均顏色應當是一種和白色很接近的米色調。雖然算不上聳人聽聞，但這個結果也並不令人意外，畢竟將可見光的所有波長組合在一起，得到的就是白光，而宇宙光譜幾乎覆蓋了可見光波段的所有波長。
這種新顏色最終被命名為「宇宙拿鐵(Cosmic Latte)、」，拿鐵在義大利語中是「牛奶」的意思。其它選項還有宇宙卡布奇諾(Cappuccino Cosmico)、大爆炸淡黃/赧色/米色(Big Bang Buff/Blush/Beige)、宇宙奶油(Cosmic Cream)、天文學家綠(Astronomer Green)、天文學家杏仁(Astronomer Almond)、天牙色(Skyvory)、宇米色(Univeige)、宇宙卡其(Cosmic Khaki)和原始巧達湯(Primordial Clam Chowder)。
消除紅移
宇宙光譜的關鍵意義在於，它代表了「原始設定」版的宇宙光線，即光線在宇宙中傳播時的模樣，而不是傳到地球上之後、在我們眼中的模樣。
和所有波一樣，光波也會受到都卜勒效應的影響，在遠距離傳播時會被拉長。光被拉長後，波長便會增加，顏色也會隨之向光譜的紅端偏移，即天文學家所說的「紅移」。這就意味著，我們見到的光線已經不是最初由天體發射出的光線了。
因此，如果你能站在制高點俯瞰整個宇宙，所有星系、恆星和星雲釋放出的光芒全部匯集於你的雙目之中，「宇宙拿鐵」就是你所見到的顏色了。
來源：遊民星空
