據外媒New Atlas報導，雖然成年劍龍身長達到了9米（30英尺），但最近發現的足跡化石顯示，劍龍幼崽像貓咪一樣小。更重要的是，劍龍幼崽的行走方式可能有所不同。這個有1.1億年歷史的足跡化石是由中國地質大學邢立達副教授領導的團隊在中國發現的。
而雖然可以確定是一隻劍龍的腳印，但它的長度只有5.7厘米（2.2英寸）。相比之下，該地區的其他劍龍足跡化石長達30厘米（11.8英寸），而之前在西澳大利亞發現的足跡則長達80厘米（31.5英寸）。
在一個國際古生物學家小組的分析中，確定這塊化石是官方已知最小的劍龍足跡化石。這只恐龍幼崽很可能不比一隻家貓大。
但有趣的是，人們注意到，該恐龍幼崽在行走時，腳趾的壓力更大。相比之下，成年劍龍的足跡化石表明，它們走路時四隻腳的腳後跟都壓在地上。
“細小的足跡表明，這種恐龍一直在移動時腳跟抬離地面，就像今天的鳥或貓一樣，”澳大利亞昆士蘭大學的Anthony Romilio博士說。「我們之前只在恐龍用兩條腿行走時看到過這樣縮短的足跡。」
科學家們現在認為，劍龍幼崽可能在剛開始時用腳趾行走，然後隨著它們變大變重，過渡到腳跟行走。
有關這項研究的論文最近發表在《Palaios》雜誌上。科羅拉多大學、梅斯-布朗自然歷史博物館(美國)和Saurierwelt Paläontologisches博物館(德國)的古生物學家也參與了這項研究。
來源：cnBeta
