根據一項新的研究，天體物理學吸積盤發出的閃爍的光可以顯示出其中心的超大質量黑洞（SMBH）的質量。這些發現為使用光學觀測來描述SMBH的質量提供了一種新的方法，並有助於約束發生在吸積盤中的不為人知的過程。
吸積盤主要由氣體、塵埃和等離子體組成，它主要圍繞著位於活動星系中心的SMBH。當吸積盤中的物質落向黑洞時，它會被加熱從而發出大量的輻射，包括紫外線和光。
盡管這些吸積盤比它們的宿主星系小得多，大約是太陽系的大小，但它們往往可以照亮整個星系的其他部分。然而，吸積盤由於未知的原因而閃爍，導致其亮度在廣泛的時間尺度上波動。
Colin Burke及其同事報告說，從吸積盤的光學變異性測得的一個特徵時間尺度與它們周圍的SMBHs的質量相關。作者測量了67個觀察良好的活動星系的光學變異性，以確定波動明顯變小的時間尺度，即所謂的”阻尼”時間尺度（通常為幾百天）。他們發現，在活動星系中觀察到的整個SMBH質量范圍內，這個阻尼時間尺度與SMBH質量有關，甚至可能延伸到其他天體周圍較小的吸積盤。
Paulina Lira和Patricia Arevalo在相關的《觀點》中寫道：”Burke等人的研究最有趣的一點是，它將其發現擴展到質量小得多的天體，比如白矮星，它們通過類似的吸積盤機制發射輻射，可以被視為微型的吸積SMBH。”
關於這一發現的更多信息，請閱讀《神秘的閃爍解碼》，之前報導過的超大質量黑洞的尺寸由它的進食模式揭示出來：
https://science.sciencemag.org/content/373/6556/789
來源：cnBeta
