根據近期發表的一篇新論文，農藥污染可能是引發大黃蜂幼蟲大腦異常發育的原因。研究人員使用微CT技術掃描了92隻工蜂的大腦，發現與學習有關的昆蟲大腦區域未正確生長，這可能破壞了蜜蜂成年後為該蜂群服務的能力。
眾所周知，蜜蜂作為傳粉媒介對無數生態系統的健康做出了重要貢獻，可幫助植物繁殖、生長和生產食物。可悲的是，許多物種的數量正在減少，部分原因是由於人類的行為，例如用農藥噴灑農作物。
這項新研究的首席研究員、倫敦帝國理工學院生命科學系的理查德·吉爾（Richard Gill）博士說：「蜂群是一種超級生物體，因此，當任何毒素進入蜂群時，它們都有可能引起其中的幼蟲發育的問題。令人擔憂的是，在這種情況下，當以被農藥污染的食物餵養幼蟲時，這會導致大腦的一部分生長變少，從而導致年長的成年蜜蜂的大腦較小且功能受損。這似乎是永久性和不可逆轉的效果。」
研究人員為許多大黃蜂種群提供了一種被農藥污染的花蜜替代品。研究人員通過檢查幼蟲是否可以學會將某種氣味與食物的獎勵聯系起來，從而測試了它們的學習能力。當它們被視為成年蜜蜂後，研究人員對它們的學習能力再次進行了測試。在這個時候，蜜蜂的食物已經連續九天沒有農藥污染。
然後，研究小組使用微計算機斷層掃描技術掃描了92隻工蜂的大腦。選擇某些蜜蜂是因為它們是從幼蟲階段接觸過農藥的，而其他蜜蜂則在被認為是成蟲後才被餵食農藥。最後一組完全沒有暴露於有害物質。
研究人員發現接觸農藥的蜜蜂的大腦結構異常。與其他標本相比，昆蟲大腦的一個稱為「蘑菇體」的區域（與個人的學習能力有關）的體積減少了。與其他蜜蜂相比，那些從幼蟲階段接觸過農藥的蜜蜂在兩個測試階段的學習能力受損。此外，當第二次掃描幼蟲的大腦時，幼蟲組的大腦沒有得到改善-當它們連續幾天沒有接觸這種物質時。這表明農藥對腦部形成的負面影響可能是永久性的。
據研究人員稱，農藥的破壞可能使它們像成年蜜蜂一樣表現差勁，有可能增加蜂群崩潰的風險。該研究的作者指出，他們的工作突出了對農藥使用施加新指導方針的重要性。
該論文已發表在《英國皇家學會學報B輯》上。
來源：cnBeta
