來自麻省理工學院的天文學家發現了之前研究忽略的新星系團。該團隊的研究表明，大約有1%的星系團看起來不典型，當存在多個星系時，可能會被誤認為是一個明亮的星系。銀河系團包含數百到數千個被引力束縛在一起的星系。
麻省理工學院的研究表明，隨着新一代星團搜尋望遠鏡的推出，天文學家必須關注新的研究領域，否則就有可能獲得一幅不完整的宇宙圖景。銀河系團在星團內介質中移動，被描述為一個熱的氣體湯，其質量超過所有恆星和所有與該星團的星系。熾熱的氣體在冷卻時推動恆星的形成，同時發出可以用天基望遠鏡觀測到的X射線輻射。
氣體雲在星系團周圍形成了一個X射線光環，使它們從恆星或類星體產生的更離散的X射線源中射出。發現此前被忽視的星系團的項目被稱為 “隱藏在平邊的星系團”（Clusters Hiding in Plain Side）或CHiPS調查。該項目的研究人員首先利用幾十年的觀測經驗選擇潛在的星團候選者。
研究人員Taweewat Somboonpanyakul將他的博士學位獻給了CHiPS調查，他利用位於夏威夷和新墨西哥州的地面望遠鏡與智利的麥哲倫望遠鏡的數據，在尋找可能是星系團的星系的過程中拍攝了剩餘射線源的新圖像。當發現一個有希望的候選星系時，就會使用天基錢德拉X射線天文台和哈勃太空望遠鏡等設施前去觀測。
CHiPS調查經過6年的時間現已完成，最終結果包括發現了三個新的星系團。其中一個星系團CHIPS1911+4455與以快速形成恆星而聞名的鳳凰星系團相似。這一發現意義重大，因為天文學家只知道其他幾個類似鳳凰星系團的存在。未來將對CHIPS1911+4455進行更多研究。總的來說，調查發現，基於X射線的老式望遠鏡錯過了大約1%的星系團，因為它們看起來與典型的星團不同。
來源：cnBeta
