據外媒報道，在SRG上的eROSITA X射線望遠鏡進行的第一次全天觀測中，馬克斯·普朗克地外物理研究所的天文學家們發現了一個以前不為人知的超新星遺跡–Hoinga。這一發現在檔案無線電數據中得到了證實，與此同時這也標志了澳大利亞-埃羅西塔合作夥伴關系的首次發現。
據悉，該合作夥伴關系旨在利用多種波長–從低頻無線電波到高能X射線來探索我們的星系。
Hoinga超新星的殘骸非常大並且離銀道面很遠–這是一個令人驚訝的首次發現–這意味着未來幾年可能會有更多的發現。
當大質量恆星內部的聚變過程不再產生足夠的能量來對抗它們的引力坍縮時，它們就會在巨大的超新星爆炸中結束生命。但即使一個星系中擁有數千億顆恆星，這種情況也相當罕見。在我們的銀河系里，天文學家估計平均每30到50年就會出現一顆超新星。雖然超新星本身只能在幾個月的時間尺度上被觀測到，但它們的殘留物可以在約10萬年的時間里被探測到。這些殘余物是當撞擊周圍的星際介質時形成沖擊由高速爆炸的恆星噴出的物質組成。
目前已知的此類超新星遺跡約有300個，遠低於我們所在星系中可觀測到的1200個。所以要麼是天體物理學家誤解了超新星的速率要麼大部分都被忽視了。一個由天文學家組成的國際團隊現在正在使用eROSITA X射線望遠鏡的全天掃描尋找以前未知的超新星遺跡。這些超新星的碎片會釋放出高能輻射，溫度高達數百萬度，也就是說，它們應該會出現在高質量的X射線調查數據中。
馬克斯·普朗克地外物理研究所的Werner Becker稱：「我們對第一個超新星殘骸直接出現感到非常驚訝。」據悉，Hoinga是X射線中發現的最大的超新星遺跡，它的直徑約為4.4 degrees，覆蓋面積約為滿月大小的90倍。「此外，它離銀道面很遠，這很不尋常，」Becker補充道。以往對超新星遺跡的搜索大多集中在我們星系的盤面，那里的恆星形成活動最活躍，因此恆星遺跡應該更多，但似乎很多超新星遺跡都被這種搜索策略忽略了。
天文學家在eROSITA全天數據中發現該天體後轉向其他資源來確認它的性質。Hoinga雖然在30年前ROSAT X射線望遠鏡拍攝的數據中幾乎不可見，但之前沒有人注意到它，因為它很微弱並且位於銀河高緯度。然而，真正的證實來自射電數據，截止到目前，90%的已知超新星遺跡都是在這個光譜波段被發現的。
澳大利亞國際射電天文學研究中心科廷大學節點的Natasha Walker-Hurley驚嘆道：「我們瀏覽了存檔的無線電數據，它就在那里，等着被發現。10年觀測的無線電輻射清楚地證實了Hoinga是一個超新星遺跡，所以可能還有更多這樣的東西等待着敏銳的目光。」
據悉，eROSITA X射線望遠鏡總共將進行8次全天巡天，其靈敏度是其前身ROSAT的25倍。這兩個天文台都是由馬克斯·普朗克地外物理研究所設計、建造和運營。天文學家們期望在接下來的幾年里在X射線數據中發現新的超新星遺跡，但他們驚訝於在項目這麼早的時候就發現了一個。此外加上這個信號已經存在於幾十年前的數據中，這意味着許多超新星遺跡因表面亮度低、位於不尋常的位置或因附近有更亮的源發出的其他輻射可能在過去都被忽視了。再加上即將進行的射電探測，eROSITA X射線探測顯示了尋找許多失蹤超新星遺跡的巨大希望，這有助於解決這個長期存在的天體物理之謎。
來源：cnBeta
