據外媒報道，NASA在關鍵時刻成功發射了它的毅力號(Perseverance)探測器。在距離發射窗口僅剩幾天的時候，NASA終於按下了發射按鈕且順利完成。雖然現在距離探測器抵達火星還有幾個月的時間，但與此同時，了解探測器到達火星後將做些什麼是很重要的。
據悉，它的任務之一是用PIXL儀器掃描各種表面特徵。PIXL是X射線岩石化學行星儀器的縮寫，這意味着它能對一個天體的表面進行非常詳細的掃描並確定存在哪些化學物質。而當談到尋找前世生命的證據時，這則是一件大事。
當涉及到樣品收集任務時，毅力號將會使該儀器忙得不可開交。它的建立是為了從火星表面獲取樣本然後為以後將這些材料送回地球的任務做准備。
通過PIXL和一點人工智能技術，探測器將能發現化學特徵，而這將是科學家們迫切希望得到的優先樣本。
NASA噴氣推進實驗室的Abigail Allwood在一份聲明中說道：「PIXL的X射線束非常窄，它可以精確定位小到像一粒鹽一樣的特徵。這使我們能夠非常精確地將我們探測到的化學物質跟岩石的特定紋理聯系起來。這種對細節的關注將使探測器能探測到岩石，而這些岩石可能提供火星表面或地下生命存在的線索。」
毅力號團隊並不期望在火星上找到像恐龍骨骼那樣的龐然大物，而是微生物生命留下的微小證據痕跡。如果這顆行星曾經鬱郁蔥蔥、充滿生命，那麼在這顆星球變得不那麼適宜居住之後微生物很可能是其中存活最久的生命體。另外，它們還會在岩石上留下線索–至少在地球上是這樣的，這樣科學家們就能對該尋找什麼有了一個很好的了解。
來源：cnBeta
