太空探索中最令人印象深刻的時代之一發生在幾十年前，當時美國宇航局進行了阿波羅任務，首次將人類送上月球。NASA的粉絲們可能不知道，作為與艾倫·謝潑德和埃德加·米切爾一起執行的阿波羅14號任務的一部分，第三位宇航員斯圖爾特·羅薩在月球上方的指揮艙里呆着，在他的私人物品中有數百顆樹種。
在任務中，這些種子被分類整理，NASA將種子留在地球上做對比。雖然任務開始時有大約500顆不同樹種的種子，但由於容器爆裂開來，許多種子不適合做實驗。這些種子在返回地球前繞月球34圈，最終被種植在全球不同地點。
美國宇航局將它們稱為 “月球樹”，一共有83棵，大部分在美國，兩棵在南美，還有一棵在歐洲。採集的樹木包括紅木、道格拉斯冷杉、梧桐、甜膠和龍柏。然而，自70年代種植以來，大約三分之一的月球樹已經死亡。
許多種子最初是作為1976年國家兩百周年紀念活動的一部分種植的。下圖中的樹就是其中一棵月球樹，是1975年在密西西比州立大學種植的梧桐樹。種子從太空返回後，交給美國林業局看管，直到它們發芽。有的直到任務結束多年後才被種下。
種下種子後的這些年，很多人都忘記了它們的存在。1996年，前宇航員大衛·威廉姆斯(David Williams)以個人名義完成了一項任務，尋找所有的樹木並將其分別編目。他一開始列出了22棵月球樹的名單，然後追蹤到了80棵，但有21棵已經確認死亡，但這些死亡的樹木很可能死於與它們在太空中的時間無關的原因。
來源：cnBeta
