走進楔形文字的神秘世界

10月2日，一批千里迢迢從美國空運回來的楔形文字泥板，靜靜地躺在伊朗國家博物館玻璃展櫃中，任記者們拍照攝影，參觀欣賞。鮮有人認識刻在這些泥板上的形如鐵釘的文字。這些神秘的文字，是一個時光隧道，如果有誰成功地拿到解讀它們的鑰匙，就會進入輝煌的古代波斯帝國，一窺世界上第一個橫跨歐亞非大陸的阿契美尼德王朝的盛況。

楔形文字泥板被借走86年

1933年，美國芝加哥大學的考古學家來到波斯，在波斯波利斯遺址附近的城堡內，發現了超過5萬塊用埃蘭語記錄的楔形文字泥板。經考證，這些泥板，基本都刻制於公元前500年左右，也就是阿契美尼德王朝大流士一世統治的時期。在此之前，有關波斯帝國的信息，都是從希臘語或拉丁語作家的作品中得到。而這些泥板，則是波斯人自己寫的社會記錄，因此是研究波斯阿契美尼德帝國社會結構和狀況的第一手資料。當時的波斯正處於巴列維王朝時期，老國王禮薩·汗剛剛登基不過8年，新政權並沒有時間和能力對這些泥板進行研究和破譯，因此當時的政府，允許芝加哥大學以借閱的方式，帶回美國進行研究。一轉眼86年過去了，雖然美伊關系從盟友變成仇敵，爭鬥不休，但是芝加哥大學選擇信守承諾，在伊朗學者和官員的協作下，克服種種困難，陸續將這些泥板返還給伊朗。2019年10月2日，是第四次楔形文字泥板的交接儀式，這一次，總計將有超過1.1萬塊泥板將歸還給伊朗。

公元元年左右退出歷史舞台

阿契美尼德帝國時期的波斯人，用埃蘭語和古波斯語在泥板上記錄自己的生活。但這遠遠不是楔形文字世界的全部。在以兩河流域為中心的地區，先後有許多民族繁衍生息，發展出自己的文明，並用不同的楔形文字記錄下來，如今，我們統稱為美索不達米亞文明。

蘇美爾人是這一區域最早的主人，他們就地取材，挖取底格里斯河與幼發拉底河兩岸的黏土，製成大小不一的柔軟泥塊，並採伐河岸茂密的蘆葦，取其莖稈製成蘆葦尖筆，在泥塊上劃壓出符號，然後放置在陽光下暴曬或爐火上烘烤，就成為能夠保存很長時間的泥板文書。這些泥板文書，記錄着蘇美爾人的城邦，各種日常行政活動、祭祀祈禱、收支貿易等重要信息。蘇美爾人是楔形文字的創造者，他們書寫的語言也被稱為蘇美爾語。幾個世紀之後，阿卡德人來到這里，征服了蘇美爾人，成為這片土地的新主人。他們依然使用楔形文字進行記錄，但在語法、形態、音調等方面，與早先的蘇美爾語出現了分別，因此，人們稱這一時期的楔形文字為阿卡德語。又過了幾個世紀，阿卡德人建立的國家，分裂為巴比倫和亞述。這兩個國家互相征伐，各有興衰。後來，從土耳其中部興起的赫梯人，也加入這一區域的爭霸賽當中。這三個國家也都使用楔形文字記錄各自的歷史，但都在前人的基礎上，進行了簡化和改動，形成了各自的語言系統。自然，這些語言也就分別被稱為巴比倫語、亞述語和赫梯語。公元前500年左右，從伊朗高原上興起的波斯人，向西擴張征服了這一區域。後來，腓尼基人在楔形文字的基礎上，創造了腓尼基字母文字。這種文字簡單易學，很快被人們所接受，楔形文字則逐漸退出歷史舞台。大約公元元年之後，這種古老的文字再也沒人使用。

英國軍官破譯了楔形文字

直到17世紀初，歐洲的旅行家們陸續來到伊朗的波斯波利斯遺址參觀，他們發現宮殿牆壁上、墓室內和崖壁上，刻着一種形狀奇特的文字，有人將這些文字拓印下來，帶回歐洲進行研究，並稱之為「楔形文字」。很多歐洲學者都試圖解讀這種文字，可是都沒有什麼進展。又過了200多年，英國軍官羅林森發現駐地附近的貝希斯敦山崖上，刻着宣揚波斯皇帝大流士一世戰功的浮雕和銘文。銘文是用內容相同的古波斯語、埃蘭語、巴比倫語三種楔形文字刻成。羅林生將銘文摹寫下來，苦心鑽研解讀。3年過去了，他終於破譯了銘文的古波斯語部分。隨後，其他兩種語言也被成功解讀。1857年，倫敦的皇家亞洲協會舉行關於解讀楔形文字的研討會，並把這一年定為「楔形文字解讀年」。

據統計，目前被發現的泥板文書多達40萬塊，可是，其中還有很多泥板沒有得到解讀。

對於普通的伊朗人來說，楔形文字雖然已經成為神秘符號，但是，在日常生活中，也會使用這些符號，製成掛件、工藝品，或是刻在身上作為文身，這些行為，或許是對遠古文明源頭的一種懷念和致意吧。