皇帝是封建社會的最高統治者，而從秦朝建立後這一稱號出現到清朝滅亡，最後一位皇帝溥儀被廢的兩千餘年漫長歷史當中，曾經先後出現過四百多位皇帝。這些皇帝當中，有的英明神武，在位期間將國家治理得繁榮昌盛，也有的昏庸殘暴，讓國家走向衰弱甚至覆滅。
上文是以德行、能力、政績等方面的水平對皇帝進行評判和劃分。其實，歷史上還有許多比較特殊的皇帝，如東漢末年的漢獻帝、清朝後期的光緒帝等等，就屬於是沒有實權的傀儡皇帝。另外，唐朝時期還出了歷史上唯一的一位「讓皇帝」。那麼，「讓皇帝」是一種什麼樣的皇帝，唯一得到這一稱呼的李憲是何許人也，最後下場如何呢？
首先，所謂「讓皇帝」當中的「讓」，其實指的是李憲的諡號。一般而言，諡號是對皇帝執政生涯進行評估後得出的評價性文字，如漢武帝得到諡號「武」，是因為他在位期間積極發動對匈奴等國的戰爭。同理，漢文帝得到「文」的諡號，則是因為他推行休養生息的國策，與百姓和諧相處。
按照這個規律，李憲的執政生涯主要作為就是「讓」，也就是讓出了本來屬於自己的皇位，這不免令人感到詫異——作為九五至尊，為什麼他要放棄自己已經到手的皇位呢？要解決這個問題，我們需要結合李憲的身份和相關背景。李憲生於唐高宗調露元年（679），本名李成器，是唐高宗與武則天第四子李旦的嫡長子。
李旦曾經被武則天擁立為帝，但武周政權建立之後，他便被降為皇嗣，且囚禁在了皇宮之中。神龍政變後，武則天被推翻，中宗李顯正式復位，而參與其中的李旦則受封太尉、同鳳閣鸞台三品，並被加號為安國相王，以宰相身份干預國事。甚至，後來中宗還打算立李旦為皇太弟，表現出打算傳位於他的意向。
景龍四年（710），中宗疑似被妻女毒殺而突然駕崩，韋皇后進位太後，並打算效仿當年的武則天再一次建立女帝王朝。此時，李旦的三子，也就是李憲的三弟李隆基暗中招募軍隊，並與位高權重的太平公主聯手，一起發動了「唐隆政變」。靠著李隆基的出色表現，唐隆政變取得了成功，而李旦也被迎入宮中輔佐年僅五六歲的小皇帝李重茂。
沒過多久，在平定韋後勢力過程中起到關鍵作用的李隆基進位宰相、平王，且牢牢控制住了軍權，此時，李重茂也十分識相地主動讓位於了皇叔李旦。當時，李隆基能力出眾、功勳卓著，被視為太子的有力競爭人選，但按照嫡長子繼承制的規則，作為嫡長子的李憲擁有血緣上的優勢，是名正言順的皇位繼承人。
為了不讓父親煩惱，避免兄弟鬩牆的悲劇，自知能力、聲望不如弟弟的李憲主動請求讓太子位於李隆基。最終，李隆基順利繼承大統，成為了著名的玄宗皇帝，且締造了繁盛一時的開元盛世。放棄太子之位後，李憲專心於自己的愛好，始終保持著謹慎、恭敬的態度，且遠離宮中鬥爭和朝廷事務，因此深受玄宗敬重。
開元二十九年（742），六十三歲的李憲去世，玄宗為之痛哭流涕，並下詔追尊其為皇帝，諡號「讓」。當時，李憲之子上書推辭，但玄宗執意為兄長追封帝號。不僅如此，他還追封李憲的王妃為皇后，派慶王李潭步行十餘里為其送葬，表達自己的哀慟和對李憲的尊敬。
其實，如果當初李憲沒有選擇讓出太子之位，很可能又會導致玄武門之變那樣的悲劇上演。對於雄才大略、野心極重的李隆基而言，即使是兄長想要妨礙自己登上皇位，恐怕也只有除掉這一個選項。因此，懂得審時度勢、明哲保身道理的李憲退出皇位鬥爭，換來了下半生的榮華富貴和生前身後的崇高地位。
總的來說，「讓皇帝」李憲確實堪稱是歷史上一位十分特殊的皇帝，他並沒有登上過皇位，且自身的才能和光彩完全被弟弟李隆基所掩蓋，一生幾乎沒有什麼作為。不過，他主動讓出皇位的舉動避免了宮廷鬥爭，有利於維繫皇權的平穩過渡和社會的平穩發展。另外，這種高風亮節的行為也體現出了傳統文化中謙讓、友愛的價值觀，這應當算是他最主要的功績。
在權力的誘惑面前，許多人會選擇想方設法維護自己的利益。當初秦王李世民為唐王朝建立立下大功，但沒有什麼作為的李建成卻牢牢坐著太子之位，甚至打算謀害弟弟，這才導致了悲劇。和李建成相比，李憲讓位的行為儘管存在著妥協和自保等目的，但依然值得稱讚。
來源：kknews歷史上唯一的「讓皇帝」李憲：是謙讓、友愛，還是明哲保身？
