美國宇航局哈勃太空望遠鏡觀測到了一個被稱為 “半人馬”的彗星狀天體，它已經落戶在一群被捕獲的古代小行星附近，這些小行星被稱為 “特洛伊人”，目前正與木星一起運行。美國宇航局表示，這是首次在該小行星群附近發現彗星狀天體。
半人馬的名字將木星和海王星之間空間的冰天雪地的天體進行了分類，這些天體在接近太陽時被加熱後首次變得活躍。
加熱後，半人馬會動態地轉變為更像彗星。哈勃利用可見光傳感器捕捉到了這個冰體的快照，顯示它具有彗星般的活動，包括尾巴、噴射狀的出氣，以及一個有趣的塵埃和氣體的彗星。斯皮策太空望遠鏡早前的觀測結果揭示了該天體的組成以及驅動其活動的氣體。哈勃研究人員表示，這台老舊的太空望遠鏡是唯一能從如此遙遠的地方以如此詳細的方式探測到活躍彗星狀特徵的工具。
半人馬座有一條40萬英里長的尾巴，圖像顯示了彗核附近的高分辨率特徵，包括彗星和噴射器。研究人員布萊斯·博林表示，在該地區捕獲半人馬星是一個罕見的事件。要想捕捉到它，該天體必須以完全正確的軌跡進入木星的軌道，才能擁有與木星共享軌道的特徵。
科學家們目前正在調查它是如何被木星捕獲並最終落入特洛伊人小行星群之中的。目前的理論認為，這與半人馬星與木星有過一次近距離接觸有關。這顆冰冷的天體被命名為P/2019 LD2(LD2)，可能在大約兩年前經過木星附近。當時，這顆行星會在引力作用下將外星訪客吸引到特洛伊小行星群的共軌位置，它距離木星約4.37億英里。
這顆特殊的”半人馬”星是由夏威夷大學的小行星地面撞擊警報系統（或稱ATLAS）於2019年6月初發現的，該望遠鏡位於莫納克亞和哈雷阿卡拉的絕跡火山上。該天體不會在特洛伊小行星中停留太久。計算機模擬顯示，它將在大約兩年後與木星再一次親密接觸，屆時它將從該天體系統中彈出。
來源：cnBeta
