據外媒The Verge報道，天文學家此前已經確認發現了被認為是有史以來發現的第二個星際天體，但是要找到更多關於這顆星際彗星的信息還有很多工作要做。在未來幾周和幾個月內，天文學家將繼續用盡可能多的地面和太空望遠鏡觀察這顆彗星，以確定它是否確實是「星際訪客」並找出它來自何處。
業余天文學家Gennady Borisov於8月30日首次在克里米亞用自己的望遠鏡發現了這個天體。當時，他還不清楚這個名為C / 2019 Q4的天體是否是星際天體。隨着時間的推移，越來越多的研究人員發現了這顆彗星，他們意識到C / 2019 Q4的路徑並沒有繞太陽轉。此外，它的速度非常快：每小時約93,000英里（每小時150,000公里），比我們附近的外圍任何天體都要快。正如美國宇航局和一個國際專家團隊上周宣布的那樣，這些跡象都表明它從一些遙遠的地方經過我們的太陽系。
天文學界還沒有正式證實C / 2019 Q4是星際的，盡管每個人都對其狀態幾乎肯定。「在得到足夠的數據之後，我懷疑我們將指定一個永久性的名稱來說明這個天體是星際的，」美國宇航局近地物體研究中心彗星的Davide Farnocchia告訴The Verge。「但基本上，沒有從它的軌跡顯示其無疑是星際的。」好消息是，如果這顆彗星真的來自我們的太陽系之外，天文學家將有一年多的時間繼續觀測這一天體，因為它正朝着我們的方向前進。
貝爾法斯特女王大學的行星天文學家Michele Bannister告訴The Verge，「我確信將繼續進行有效的軌道更新。」 「每個人都在等待着另一批數據進來。」
在2017年，夏威夷的望遠鏡探測到了許多被認為是第一個觀測到的星際太空岩石，最終被命名為「Oumuamua」。不幸的是，天文學家在它離開太陽系的途中發現了「Oumuamua」 ，因此研究人員唯一能夠觀察到它的時候就是以極快的速度沖離地球。天文學家收集的有關「Oumuamua」中的信息很少。
在C / 2019 Q4中，這是一個完全不同的故事。這顆彗星將在今年12月開始接近地球和太陽，然後開始離開我們並降低亮度。可悲的是，C / 2019 Q4將不會像Oumuamua在訪問期間那樣接近我們。但是天文學家預計它將在明年4月之前相對明亮，並且他們將能夠觀察在2020年10月之前一直觀察它。
與Oumuamua不同，這個天體毫無疑問真的是一顆彗星。夏威夷雙子座天文台拍攝的第一張照片顯示了一顆非常普通的彗星岩石。它具有大多數彗星所具有的標志性尾部，當岩石中的所有冰和揮發性物質被太陽升溫並變成氣體時產生。
現在，科學家們想要確切知道這顆太空岩石本身的構成等信息。通過觀察這個天體的光線，科學家最終將能夠說出在C / 2019 Q4及其周圍存在多少某些類型的氣體和材料。然後他們會將這些類型的材料與我們之前觀察到的彗星材料進行比較。「我認為這將成為這顆彗星的驅動問題之一：我們從太陽系看到的是多少？」海軍研究實驗室的天體物理學家、負責SungRAZER項目的Karl Battams告訴The Verge。
「如果事實證明這顆彗星與我們在系統中發現的彗星非常相似，那麼可能會告訴我們很多關於微行星形成如何在行星系統中發揮作用，」Battams說。「但我的猜測是它可能會有所不同。那會更有趣。「
研究人員也在繼續追蹤該天體的軌跡。目前，國際天文學聯合會已將C / 2019 Q4作為星際彗星臨時命名。但是每個人都希望盡快獲得永久性的稱號。「軌道基本上仍然是星際軌道，並且沒有合理的方式可以在此時改變，」Battams說。軌道將有助於天文學家更加確定地預測彗星未來幾個月的位置。
目前，C / 2019 Q4將繼續成為一個非常受歡迎的目標，許多天文學家要求在強大的望遠鏡上投入時間在未來幾個月觀察該天體。「我們實際上是從另一個系統中獲取樣本，這是一個非常獨特的機會，」Farnocchia說。「到目前為止我們只有一個; 這是第二個。因此，我們希望盡可能多地了解。」
來源：cnBeta
