一項令人印象深刻的大型研究對8萬多人進行了長達11年的跟蹤調查，發現在嘈雜的環境中難以聽到說話聲可能是晚年痴呆症的一個早期預警信號。該研究的下一步將是調查立即治療中年時期的聽力障礙是否能減少一個人在晚年時患上痴呆症的風險。
這項新研究的主要作者 Jonathan Stevenson說：「在背景噪音中難以聽清說話聲是與年齡有關的聽力障礙患者最常見的問題之一。這是第一項在大量人口中調查其與痴呆症關系的研究。」
在一個嘈雜的社會環境中，有時要過濾掉其他的聲音，把注意力集中在一個人的身上是很有挑戰性的。被稱為 “雞尾酒會效應”，在這種情況下難以理解講話，通常被認為是聽力損傷的早期跡象。
一般來說，中年時期的聽力下降與晚年阿爾茨海默病和其他形式的痴呆症的風險增加有關。這項新的研究旨在探索這種 “雞尾酒會效應”，即所謂的噪音中的語言（SiN）聽力障礙，是否與痴呆症的發展有關聯。
十多年前，研究人員招募了82000名60歲以上認知健康的受試者。SiN損傷最初是通過一個測試來評估的，在這個測試中，受試者的任務是在播放白噪聲時識別口語數字。隊列被分為三個SiN類別：正常、不足和差。
在11年的隨訪期間，研究人員在該隊列中發現了1285例痴呆症。與研究開始時SiN結果正常的人相比，SiN不足的人患痴呆症的可能性增加了61%，而SiN差的人患痴呆症的可能性增加了91%。
“雖然當我們聽到痴呆症這個詞時，大多數人都會想到記憶問題，但這遠遠不是故事的全部，”英國阿爾茨海默病研究中心的Katy Stubbs說。”許多痴呆症患者在嘈雜的環境中會很難聽懂講話。這項研究表明，這些聽力變化可能不僅僅是痴呆症的症狀，而是一個有可能被治療的風險因素。”
Stubbs清楚地指出了從這種研究中確定因果關系的挑戰。來自倫敦大學學院（UCL）的神經學家Jason Warren沒有參與這項研究，他說，如果能夠確定治療中年時期的聽力障礙能夠降低晚年痴呆症的風險，那麼這項研究的影響可能是深遠的。但是，Warren說，這些發現確實提出了一些問題。
「減少噪音聽覺是否會促進痴呆症，或者它是對老化的大腦的早期警告’壓力測試’？當聽力損失發生時，大腦中實際發生了什麼？我們應該向擔心自己的聽力並希望保護自己記憶的老年人推薦什麼？」沃倫問道。
UCL遺傳學研究所的David Curtis對治療聽力障礙可能影響痴呆症風險的說法持懷疑態度。他同意這種SiN損傷是痴呆症的早期預警信號是有道理的，但他不相信助聽器能降低痴呆症風險。
Curtis說：”……很難看出聽力問題如何影響神經元變性和細胞損失的機制，這些機制最終會表現為痴呆症的診斷，”他沒有參與這項新研究。”因此，雖然這項研究證實了這些條件是相互關聯的，但我並不相信它建立了從聽力問題到痴呆症的因果關系。”
這項新研究發表在《阿爾茨海默病與痴呆症》雜誌上。
來源：cnBeta
