總部位於多倫多的生物科技公司Cyclica近期公布了一項實驗成果，利用其人工智慧（AI）技術平台，研究人員找到了一種可以潛在治療新冠病毒的藥物。和全新研發的藥物不同，這種藥是已經獲得美國食品藥品監督管理局（FDA）批准、並用於治療其他疾病的「老藥」，這意味著其安全性已被證實，大大減少了藥物研發的成本和臨床試驗的時間。
Cyclica的研究人員與加拿大瑞爾森大學、多倫多大學、人工智慧矢量研究所（Vector Institute for Artificial Intelligence）、病童醫院和聖麥可醫院一起，完成了一系列實驗，證實諾華（Novartis）製藥公司生產的藥物Tabrecta可以對冠狀病毒的感染性和繁殖起到制動作用。更重要的是，整個方法對變異的病毒也會有效。
Tabrecta用於治療已擴散到身體其他部位的成人非小細胞肺癌（NSCLC），去年獲FDA批准。據悉，研究人員從約1萬種藥物的資料庫中篩選出了該藥物，這些資料庫中的藥物要麼已或FDA批准，要麼在中後期臨床試驗研究中。
Cyclica創始人和執行長Naheed Kurji對加美財經介紹，人工智慧矢量研究所首先通過其AI平台，找到了人體細胞中為冠狀病毒生命周期提供必需支持的蛋白質靶點（即位於生物體內，能夠被其他物質識別或結合的結構），然後Cyclica利用其AI技術根據這些靶點的特點，為它們「配對」可能會有治療效果的藥物（靶向藥）。有了初步結果後，再由瑞爾森大學的研究人員根據這些結果，使用相關藥物對這些靶點進行實驗驗證，最終驗證了Tabrecta對抑制冠狀病毒在體內的感染最為有效。
傳統的藥物篩選過程需要通過人工實驗，投入的資金、人力和時間巨大。但有了Cyclica全棧式的人工智慧方法來進行藥物再利用，篩選藥物的過程變得更為迅速，也節省了人工和成本。
瑞爾森大學生物學副教授Costin Antonescu表示：「疫情凸顯了藥物再利用發現對未來醫學的重要性。這些藥物能迅速進入臨床試驗，並通過監管部門的批准，因此可以更快地到達患者手中。我們已經找到了一種在我們的模擬系統中表現出強大抗病毒活性的藥物，我們期待著將這些數據送到製藥商手中。」
「老藥新用」在醫學領域已發展多年，最出名的要數輝瑞公司的西地那非（偉哥），最初是用來治療心絞痛的藥物。而該做法在抗擊新冠病毒領域也並非初次應用，比如在疫情初期抗瘧藥物磷酸氯喹和抗病毒藥物瑞德西韋都曾被用於治療新冠肺炎。
就在本月初，賓夕法尼亞大學領導的一個團隊將三種候選藥物添加到了治療新冠肺炎候選藥物名單中，其中輝瑞公司用於治療非小細胞肺癌的藥物Vizimpro（達可替尼）療效顯著。
Cyclica成立於2013年，目前已經開發並商業化了一個完整而自成一體的人工智慧增強的藥物發現平台。該平台可以評估所有潛在的藥物-靶點相互作用，而不僅限於新冠肺炎藥物的發掘。 它還可以幫助阻止潛在的併發症或副作用，這些症狀此前往往直到藥物研發後期和更昂貴的開發階段前才能顯現出來。
在2020年2月疫情尚未席捲全球前，Cyclica便啟動了「COVID刺激計劃」，與新冠肺炎的研究人員合作。該公司與包括中國醫學科學院藥物研究所在內的20多個機構達成合作，並向這些研究項目捐贈了約20萬美元。
Kurji說：「傳染病正變得越來越猖獗。如果有的話，我認為疫情已經成為醫藥和生物技術領域快速、高質量創新需求的催化劑。」據悉，該研究組下一步將拓展到臨床前動物實驗。
這一研究成果已發表在生物學開源預印本的資料庫BioRxiv上，並將在提交同行評議之前可用於開源研究。
(加美財經專稿，抄襲必究)
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作者：沈小花
責編：F
來源：kknews這家加拿大公司用AI技術找到治療新冠肺炎的「神藥」
