據媒體New Atlas報導，下周，兩個深空探測器將在前往太陽系內部的途中，在33小時內飛越金星。8月9日，太陽軌道飛行器（Solar Orbiter）將經過這顆通常被稱為「地球雙胞胎」的行星，隨後，BepiColombo水星軌道器將於8月10日飛越金星。
向水星和金星發送太空飛行器與去火星和其他地方一樣耗費能源，甚至更多。這是因為，前往外太陽系需要獲得速度，而前往內太陽系意味著失去速度。這意味著太空飛行器在接近太陽時必須使用大型火箭或找到其他的制動方式。
自20世紀70年代以來，世界航天機構一直在完善使用引力彈弓效應，以改變太空飛行器的速度而不需要火箭。第一個彈弓效應機動裝置被用於先驅者11號（Pioneer 11）任務，該太空飛行器利用木星的引力將其射向飛越土星的目標。
對於內太陽系來說，這些彈弓效應機動性要復雜一些，往往需要多次飛越一個以上的行星，以達到預期的目的地。就NASA/歐空局（ESA）的太陽軌道飛行器而言，下周飛越的目的是使太空飛行器脫離黃道面，以便它能首次看到太陽的兩極。同時，歐空局/日本宇宙航空研究開發機構的BepiColombo也將飛越金星，它的太陽能電力推進系統和即將對水星進行的六次飛越，將幫助它到達水星並進入圍繞該行星的穩定軌道。
太陽軌道飛行器將是第一個到達金星的，在格林尼治標準時間8月9日04點42分，以7995公里的距離飛越金星。隨後，BepiColombo將於格林尼治標準時間8月10日14點48分飛越金星，它將在550公里（342英里）的距離上經過金星。
據歐空局稱，由於太陽軌道飛行器的方向不對，以保持其太陽能電池板對准太陽，而由兩個對接的探測器組成的BepiColombo則將其主攝像頭屏蔽在飛船的傳輸模塊之下，因此不可能收到高清晰度的飛越圖像。然而，BepiColombo的兩個監測相機將返回黑白的低解析度圖像。這些圖像將在飛越後的兩天內分批下載。
在飛越期間，這兩個太空飛行器將收集有關金星的磁性和等離子體環境的數據，並且還將被JAXA的Akatsuki太空飛行器監測，該太空飛行器已經在圍繞該行星的軌道上。這些數據將用於規劃歐空局的EnVision金星軌道器，該軌道器計劃於2030年代升空。
來源：cnBeta
