據外媒報道，NASA有着操控在火星漫遊者的豐富經驗，但它以前從未嘗試過在那里飛行直升機。這架旋翼飛行器Ingenuity將有機會在4月份創造歷史，屆時它將在火星上空飛行，但首先它需要被安全運送到火星的地面。
部署過程需要近一周時間。火星車機械臂末端的攝像機一直在跟蹤着事態的發展並為人們提供進展的視覺基準。
這架由太陽能驅動的旋翼飛行器是一項高風險、高回報的技術演示，它可能標志着人類在另一個星球上進行的首次有動力、有控制的飛行。
本月早些時候，「毅力號」卸下了保護直升機飛行安全的護盤，進而讓人們得以首次看到藏在火星探測車腹部的飛行器。而這開啟了一系列的操作，包括將探測器運送到一個指定的「機場」地點，在那里它將把直升機降落在地面上然後離開並前往一個俯瞰點。
運送Ingenuity的過程並不能快速完成，其需要多個步驟，包括釋放鎖緊機構、旋轉機器到指定位置以及展開彈簧腿。它需要6個多地球日來完成，在這段時間里，Ingenuity仍跟「毅力號」相連。
3月28日，人們提前看到了像是在折紙的動作。「毅力號」拍下了直升機傾斜的照片。3月29日，一幅新畫面顯示，直升機的兩條起降腿伸了出來從而使直升機處於直立狀態。
一旦Ingenuity降落在地面上並不再跟「毅力號」相連，那麼探測車就會小心翼翼地離開從而讓直升機的太陽能電池板能給電池充電並在火星寒冷的夜晚保持溫暖。就任務本身而言，第一天將是關鍵時刻。
Ingenuity將於4月8日進行它的首次試飛–一個短暫的盤旋飛行。屆時，相信「毅力號」將會記錄下更多關於這架直升機飛行的精彩畫面。
來源：cnBeta
