一直被戲稱為”四等人”的美國海軍陸戰隊，這幾天可謂是風光無限！
一方面，美國”黃蜂”號兩棲攻擊艦正在東南亞與菲律賓進行”肩並肩-2019″海上聯合演習；另一方面，”美國”號兩棲攻擊艦或將部署到日本佐世保，加強美軍在東北亞地區的戰力。”黃蜂”和”美國”，兩艘兩棲攻擊艦，滿載排水量近十萬噸。如此，一南一北遙相呼應，似乎是想宣揚，西太地區美國依然是最強大的海上力量。之所以，能形成這種效果。很重要的原因是，這兩艘兩棲攻擊艦，都配屬着屬於海軍陸戰隊的F-35B隱身戰機。
雖然，每艘兩棲攻擊艦配屬的F-35B戰機，並沒有達到最高”配額”的20架-24架。但是，如今這兩艘戰艦所擁有的F-35B，絕對是目前西太地區最強大的五代機機群。要知道，在這一地區，日本只有12架F-35A，韓國的F-35A才有2架鳳還巢不久，中國的殲-20數量不明，俄羅斯的蘇-57更是”霧里看花”。所以，從從紙面實力上看，美國海軍陸戰隊的戰機，如今是西太地區當之無愧的”空中霸主”！
不過，美國海軍陸戰隊的表明風光似乎難掩”四等人”的本質。近日，美國海軍陸戰隊的高層，決定將AV-8B”鷂II”攻擊機的使用壽命延長至2028年。這道命令，在未來的10年里美國海軍陸戰隊的空中支援力量，還是這位服役了30餘年的”老兵”。造成這一結果的原因很簡單，那就是F-35B的采購被延遲了。而F-35B采購案之所以被延遲，就是在瓜分美國軍費”蛋糕”的過程中，美國海軍陸戰隊的經費再一次位列第四。沒有充足經費的保證，”四等人”就只能繼續使用”海鷂”。
誠然，”海鷂”是全世界服役數量最多的垂直/短距起降戰機，至今依然是很多國家海軍航空兵不可或缺的主力。而且，在馬島戰爭中創下了擊落阿根廷各種戰機21架，自己無一被擊落的戰績。但是，到了今天這些曾經戰功赫赫的”老兵”已經太落後了！要知道，”海鷂”當年能在馬島上空無人可敵。很重要的一個原因，就是阿根廷空軍的戰機都是對地/對艦的攻擊機，幾乎沒有”空戰能力”。所以，”鷂式”戰機的戰績可以說是靠投機取巧取得的。而如今的天空，雖然五代機還是只是個別國家的”專寵”，數量也不是很多。但是，四代機、四代半戰機早已”飛入尋常百姓家”。且不說，被俄羅斯視為出口創匯重要項目的蘇-27、蘇-30和蘇-35等”蘇霍伊”戰機；就是歐洲也積極把”陣風”、”台風”和”鷹獅”向外推銷；更何況美國也把全新的和二手的F-15、F-16擺上了貨架。
即便有些國家囊腫羞澀，無力購買這些來自歐美的四代機。還有中國和巴基斯坦聯合研製的”梟龍”戰機，讓你花少量資金，就能獲得擁有”四代機”性能的先進戰機。更何況，如今的軍工科技早已今非昔比，那些在”冷戰”叱吒一時的二代機，也都得到了升級改造。這些經過升級改造的二代機，也在某些方面擁有了部分”四代機”的能力。比如，經過改造的印度-21戰機就可以發射R-77中程空空導彈。
在各國戰機升級換代的同時，”海鷂”卻固步自封。畢竟，海軍陸戰隊和歐洲的艦載機都在等待F-35B的服役。如今，無論”海鷂”如何進行升級延壽，其性能提高有限，根本無法改變戰機本身爬高不高，速度不快等基礎弱點。所以，美國海軍陸戰隊如果執行登陸作戰任務時，如果空軍或航母艦載機無法取得絕對的制空權的話，那麼”海鷂”想要執行對地攻擊任務時將是危機重重。因為，對方的將會有包括戰機、地空導彈在內的多種武器讓”海鷂”有來無回！
由此可見，美國為”海鷂”升級延壽，只不過是繼續在證明海軍陸戰隊是”四等人”。因為無論如何，”海鷂”增壽這件事，都無法改變海軍陸戰隊經費被壓縮的事實。
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