本文屬於《絲佩瑞爾年代記》系列的中短篇故事，全文約為3萬6千字。
如果各位讀者覺得發生在絲佩瑞爾大陸上的故事尚且有趣，對我個人而言已是莫大的鼓勵，在此謝過。
系列故事非同步更新於公眾號：「絲佩瑞爾年代記」 歡迎各位看官老爺關注、指正。
*** 普拉切特的一天 本應如此之敵 大祭司 對決 自然死亡 戲劇之王 三位訪客 牧蠅人 龍穴精銳 大法的精神 （1） （2） （3） （4） （5） （6） （7） ***
海邊特有的咸腥潮濕鑽進房間，風揉亂麥琪婭綠色的頭發，吹得書頁瑟瑟亂響，更加讓人心煩意亂的是巴德強迫式的口吻。
跳下去意味著什麼她比誰都清楚。麥琪婭屏住呼吸，望著海平面盡頭，遠方雲門高聳，隨時要砸向令人不寒而慄的黑色火山島似的。厚重雲層間電閃雷鳴，偶爾落下幾道粗壯曲折的線，一頭扎進噩夢島深處，雷暴激起幾許微光勾勒出嶙峋怪石張牙舞爪的模樣。她胡思亂想起來，塔間法師盛傳噩夢島影響力日漸衰微，全是巴德坐鎮混沌之塔的結果。當然，他們還有另一套解釋。
「跳下去！」
巴德的聲音再度響起，聽起來縹緲高遠，像從另一個世界穿越星際而來。
我太胖，可能飛不起來。
麥琪婭試圖鎮定心神，但無論怎麼做只是徒勞。巴德的聲音如同捲起的滔天巨浪，把她拖入深淵。女孩感到身體逐漸陷入地板，重力終於有了可以作為主角粉末登場的舞台。平時人們總習慣無視它的存在，重力只能卑微的在鳥糞砸頭、墜落屍體、腦袋上落個蘋果等小場面里打下手。麥琪婭一陣恍惚，她意識到自己又進入到神遊狀態，腳踝處吹來陣陣死亡氣息，海風將她的法袍鼓起，像個懸在塔尖的花苞。一雙白皙的肉腿蹬個不停，這樣的花蕊可不多見。
重力仍在繼續發揮作用，它第一次有當家做主的感覺。多年來重力致力於讓一切懸在空中的東西接受大地制裁，眼下馬上能有個成功範例了。
恐懼死灰復燃完全壓過內心的好奇，帶刺的藤蔓再度自心間發芽，很快成為女孩內心絕對的統治者。它盤踞心頭開始發號施令，麥琪婭記不得最擅長的咒語、想不起這種時候該以何種方式保全性命。恐懼一刻不停的向她灌輸著塔間法師背地里議論有關巴德的另一種可能——混沌大師對麥琪婭示好，東拉西扯全是偽裝，目的只為讓獵物放鬆警惕。
是的，麥琪婭的確放鬆警惕了。她吃了茶點，一度笑得前仰後合。
麥琪婭內心的恐懼茁壯成長，它適時掏出畫板，開始在女孩心中勾勒出巴德另一幅形象。老人只是一層外衣，皮囊里他是個來自噩夢島的惡魔，這符合象牙塔學徒們刊印的《惡魔考》中的描述。惡魔天性古怪，而且報復心極強。他們的膚色異於常人，擅長花言巧語令人放鬆警惕，從而攝人心智。雖然巴德沒有角，缺少尾巴，不是紅色的，身邊更看不到半隻魍魎小鬼。但不知怎的，向懸崖底部加速墜落的女孩看著坐在輪椅里風燭殘年，瘦小枯乾的小人兒，感覺他愈發邪惡，那雙望著自己的黑色眼睛里閃動著異光，須眉化作追命的觸手拍打地板，就連笑意之中也塞滿了貪婪和惡意。
麥琪婭完全慌了神，她屈從內心的恐懼為自己指出的明路。混沌大師巴德撕開偽裝的面具，獠牙下鮮紅的舌頭鋪就荊棘叢生之路，從血盆大口直通塔下安耐不住雀躍心情的晶球。這是條有別於先前窺視人心的臆想之路，路盡頭立著個牌子，上面分明寫著「你終於下來了」。
女孩想張嘴呼救，風灌進嘴里堵住喉嚨。她後悔不該順從的走進大法師房間，狂風又忙扇去悔恨，只留恐懼縈繞心頭。
風躁動不安打著旋發出尖厲的呼喊，聲音拂過麥琪婭耳畔送上讓她毛骨悚然的問候：「你終於下來啦！」麥琪婭閉著眼，她本能的感受到了腳下晶球的躁動，無數雙手伸向天空，爭先恐後想要接住女孩。他們的影子甚至遮蔽了太陽璀璨的光輝，而晶球對面，正是萬劫不復的噩夢島。
「第一課。」
巴德沉穩的聲音驅散死亡，泯滅麥琪婭內心莫名的恐懼與幻想，又趕走晶球里躁動不安的鼓勵。大法師說話的聲音再度變得純淨無比，嗓音如水晶般銳利。他問麥琪婭：「法師能夠藉助道具飛行，現行教材上是這麼寫的。你認為原理是什麼？」
我要掉下去了！
麥琪婭張著嘴，幻想自己聲嘶力竭驚呼起來。女孩的呼救聲只能在心中回盪，震得她自己頭暈目眩。
終於，她不爭氣得像個女孩子一樣尖叫。直到此時麥琪婭才想起除了法術學徒這層身份外，她還是個女孩，擁有可以肆無忌憚尖叫，以及驚慌失措的特權。風捲起數條毫無規律的氣旋，有的纏住她的胳膊，有的拽住腳，它們勢力強大，和巴德話語形成的力量拉鋸、對抗，試圖把就要得手的獵物拖向崖底。
「因為風元素的作用。」巴德不在乎狂風如何撕扯麥琪婭，大法師的呢喃乘風而來，加入戲弄女孩的行列。四面八方全是巴德的聲音，他說：「教材里的確這麼寫的，可就算是元素系學徒也不見得各個都會騎著東西飛。為什麼？」
救我！誰能來救我！
恐懼趁大法師與晶球拉鋸的時機偷偷跑回來，重新蠶食麥琪婭的心智，讓她忘記絕望關頭還可以哭泣。雖然眼淚對脫離險境沒有任何幫助，但麥琪婭有哭的自由，她只是個長相普通的女孩。
「你信書上那一套嗎？」
救我！
麥琪婭掙扎著抬起頭，正好瞧見巴德枯乾的身姿，他躲在太陽光芒深處窺探，像個不起眼的黑子。大法師話音擲地有聲，無法讓麥琪婭忽略他的存在。恐懼湊近麥琪婭耳邊，對女孩輕聲細語。它告訴麥琪婭每當夜晚來臨巴德都會死去，待到清晨再度復活，所謂收徒是騙人的信口雌黃，他把無知的小學徒騙進房間，把他們推下懸崖，與晶球分享汲取養分的喜悅。
「飛行只是種想法，想法不是外在的道具，想法是我們心里所起的波瀾。」
恐懼乘勝追擊支配麥琪婭，將她當做提線木偶般操弄著。女孩已分不清何為恐懼，何為幻想。它擅自開始為女孩追憶過往，倒放起跑馬燈似的黑白畫片。同時告訴她門外的守衛並非如巴德所說，是「他們」防止外人接觸大法師。恰恰相反，「他們」一直在暗中保護其他人免遭巴德毒手。這位性格孤僻的大法師，其實是十三位大惡魔中的一位。
幾許淚花飄散，女孩哭了出來。她感到距離晶球已近在咫尺，追悔莫及的啜泣是此刻唯一能做的努力。
太遲了。
麥琪婭無比悲哀，任由風帶走眼淚。她能聽見晶球發出貪婪的喘息聲，感覺到無數只手攀上膝蓋，仿佛千萬把刀割開皮肉的冰冷觸感疼得讓人近乎昏厥。
「並不遲。」
就在麥琪婭臆想著晶球快要把自己吞噬的瞬間，頭頂突然傳來一陣劇痛。那是猶如頭蓋裂開的疼痛，女孩禁不住倒吸一口氣。刺骨的寒冷逐漸驅散，一股暖流從開裂的頭頂鑽進體內，沿脊椎骨不斷滲透。一並沖進體內殺退恐懼的，還有自頭頂傾瀉而下的柔光。
麥琪婭猛然用力睜開眼，酸澀的感覺令她懷疑自己是否沉淪在噩夢里太久。女孩發現自己站在書桌旁，腳底是柔軟的羊毛地毯，手里仍舊杵著清潔用具。唯一的變化來自窗外晶球的光芒，那是麥琪婭從未見過的光譜，像讓人攪了好事似的在鬧別扭。窗口洞開，海風吹過臉頰，擦掉女孩最後一道未乾的淚痕。
「我和那顆球不算一夥的，多少有點互相利用的價值。你也看到了，它極力渲染之下的我有多麼不堪，簡直不配做人，呸！」
巴德藏起敲醒麥琪婭的短法杖，那雙深邃的眼睛里殘留的魔能光輝轉瞬即逝。
「剛才是我想讓你親身體會的最後一個測試項目，認清自我。到底是被那玩意兒灌輸的恐懼控制，還是不自量力的以為能控制恐懼本身。」
麥琪婭聽大法師這麼一說，騰得一下漲紅了臉。依巴德的標準，她或許屬於門外垃圾中的一份子。
巴德裝作沒有看見女孩臉上的愧色，繼續侃侃而談。
「風對飛行來說毫無作用，對吧。你太沉，人都太沉。拿個可以騎在屁股底下的道具就能御風飛行，這種天方夜譚只存在於民間故事里。」
大法師說完，重新掏出法杖，趕著已經是自己門徒的麥琪婭爬上窗框。
「最後一句：所謂地面。
「你所站的地方就是地面。」
麥琪婭呼吸急促，耳畔大法師的聲音洪亮，如同一股暖流在心間緩緩流淌。
巴德的話像句咒語，為麥琪婭套上保護性命的鎧甲。此時女孩心中已全無恐懼，大法師的話醍醐灌頂般令她迷茫的心豁然開朗，雖然還無法與現見真如的巴德相比，但她確信當下已超越混沌之塔里其他碌碌無為的法師與學徒。麥琪婭摘下眼鏡，畢恭畢敬放在巴德膝頭，心領神會對窗下透著邪念的晶球微微一笑。
旋即女孩縱身一躍跳出窗外，筆直的朝太陽所在的方向墜去。
– 完 –
預告：
短篇和中篇還各有一篇，分別是《茶會》、《哀兵，必勝！》。之後便全是初稿放著慢慢發酵的長篇故事，《暑假作業》、《胡鐵效應》、《歸鄉》，以及正在緩慢重寫的《絲佩瑞爾年代記》主線故事。
目前計劃是，把個人覺得寫的一般的短篇先放出來，約莫萬字有餘。至於時間嘛，還是慣例先鴿兩周到四周，把短篇再改一次試圖挽救挽救，之後騰出時間開始著手肢解《哀兵，必勝！》的初稿，然後再更新。
不過也未必，上一次雄心勃勃說連載計劃，結果家里有事棄了近一年才重新連載，希望這次能堅持計劃不動搖……吧！
感謝每次都隨文點贊和關注的各位讀者老爺，咱們來日方長。
來源：機核
