本文屬於《絲佩瑞爾年代記》系列的中短篇故事，全文約為3萬6千字。
如果各位讀者覺得發生在絲佩瑞爾大陸上的故事尚且有趣，對我個人而言已是莫大的鼓勵，在此謝過。
系列故事非同步更新於公眾號：「絲佩瑞爾年代記」 歡迎各位看官老爺關注、指正。
*** 普拉切特的一天 本應如此之敵 大祭司 對決 自然死亡 戲劇之王 三位訪客 牧蠅人 龍穴精銳 大法的精神 （1） （2） （3） （4） （5） （6） ***
茶香四溢，麥琪婭有點忘乎所以，可能是醇香的茶葉醉人，她說：「如果有茶點就更好了。」
「誰說不是。」
說完，巴德抬手從桌上拿起一盒未開封的金絲糕遞給麥琪婭。
「對摳門的達·拉甭·巴大法師而言，為何平原街私人定製的點心會憑空消失，是個未解之謎。快吃，多吃點，把咱爺倆偷竊的罪證盡快銷毀。」
「大師。」坐在四面通透的海景里，麥琪婭鼓足勇氣說：「我覺得您的房間不需要打掃。」
「打掃房間揮揮法杖就行，要人打掃反而會弄亂我的書。」巴德抄起法杖，戳向原本是牆壁的地方，言下之意是要麥琪婭談談感想。
「我不會。」麥琪婭坦言道，她生怕說錯話會跌落深淵萬劫不復。所以與其恭維巴德，不如老老實實說出自己的感想，直覺就是如此這般告訴她的。
「你想的沒錯，我知道自己有多厲害，所以不需要別人的稱贊。而且你要會，那倒是我應該給你當徒弟，嘿嘿！」
「我從沒在法環等級檢定手冊上看到過類似的高級法術。」
「高級法術？」巴德聽麥琪婭這麼說，不知觸發身上了哪里的機關，他笑得前仰後合，笑聲如同拉起的風箱。半晌他緩了口氣，喝了許多蜂蜜水潤喉，又風卷殘雲般吃掉半盒金絲糕後才繼續說道：「法術從來就沒高級、低級之分，教材編出來只是為了方便招生，以及確保會使用法術的傢伙沒有性命之憂。否則還跟過去似的，魔法學府和研究機構躺著送出去的人比站著進來多，還有誰願意學。」
混沌大師放下水杯冷不防問麥琪婭：「憑空變出一束花的法師，和會用一記火球術殺一百人的法師，哪個更厲害。」
「會變花的？」麥琪婭怯怯的答道，用眼神的餘光盯著巴德。直覺此刻開了小差，女孩只能憑借自己的好惡作答。和火球術比起來，她更喜歡象牙塔校慶時漫天花雨的法術表演。
這時茶杯邊又適時出現一盤松軟的茶點，麥琪婭拿起一塊放入嘴中，桂花的香氣瞬間填滿口腔。
「傻孩子。如果有人當著你面變出一束花討你歡心，當然他是最厲害的。火球術在求偶的時候屁用沒有，『和我睡一覺吧，吃我一顆大火球！』敢這麼說，距離挨巴掌可不遠了，除非追求你的是個喜歡燒別人家房子的獸人。
「但換個角度看，戰場上花沒用。當然啦，降下漫天花雨，用銳利的跟針尖一樣的花莖戳死敵人不算。有法師這麼干過，事後發現他時身上插的花比敵人還多。同歸於盡肯定是不行的，而且死的時候還挺疼。所以生死搏殺的舞台之上，躲在千里之外用魔法把敵人炸成齏粉的才是狠角色。
「你看，事情其實並沒有二選一這麼簡單。假如問我哪個更厲害，我會說都厲害，但是都沒什麼用。無論是想和姑娘繁衍後代，還是妄圖靠殺人功成名就，這類事不用法術反而更加便利。」
這次輪到麥琪婭笑得停不下來，巴德說的東西她在課堂上從未聽到過。
大法師用手里的法杖敲了敲輪椅，椅子心有靈犀，自動載著老人回到原本是房屋中央的地方。一張慰藉人心的圓形地毯赫然鋪在地上，麥琪婭記得那原本是書桌所在的位置。女孩想站起身追趕大法師，眼睛攔住了身體的沖動，視線所及是晶球的萬丈光芒，腳下一望無垠的大海掀起滔天巨浪拍擊礁石。她分明看見掛滿海草，長滿藤壺的骷髏張著嘴無聲嚷著：「你快下來呀！」
腳下的觸感堅定否決了眼睛傳達出的視覺信號，它寬慰著提醒女孩地面結實得很。
「大法。」
巴德的聲音驅散麥琪婭心中疑惑，她站起身晃晃悠悠走向大法師。
「您說什麼？」
「大法是法師一直以來的追求。許多人聲稱已經找到了它，但他們根本沒意識到，大法其實就在這里。」巴德用法杖指了指自己的腦袋。老人的聲音不知何時起變得清澈無比，全然沒了轟鳴的喘息聲。
「大法指引我們了解世界的真相。」
「您是指真如？」麥琪婭問。她記得象牙塔第一年所學的《法術理論基礎及菜鳥進階手冊（導論一）第八十七版》的序言部分詳細闡述了何為真如，四級法環的火焰導師雷吉·唐納德要求所有新生全文背誦。
「我更喜歡把它叫做『規律』。」巴德說。
老人的聲音令麥琪婭很不適應，坐在輪椅里的法師聲音洪亮如鍾，感覺至多隻有五十歲。
大法師又用法杖指了指腳下說：「其實你能看見，對嗎。那些玩意兒浮現在晶球表面，多數時候會表演痛苦掙扎給你看，博取別人同情。」
混沌大師身子前傾，夸張的俯身看著輪椅下方絢爛奪目的光。他的視線猶如千軍萬馬，一輪沖鋒之下竟逼退了晶球不可一世的萬丈光芒。那顆圓形的、近乎通透的球體放置於犬牙交錯的岩石王座中央。拍打礁石的海浪色厲內荏，在晶球前繞了個彎，不敢濺出半滴海水。麥琪婭順著巴德的指引看著晶球，她知道晶球此刻也在回望自己，通透的球體里仿佛孕育著常人難以窺見，無法想像的東西。比如一個世界，或者通向未知的宇宙。晶球表面痛苦掙扎的影子全然沒了威風，他們像水蒸氣般縹緲。海風吹過，把本就虛無的身影沖散，很快蒸汽升騰又會聚成新的人形。
「是的，大師。」
麥琪婭看著無數人影搖曳，他們攀附在晶球表面，將痛苦掙紮上升到行為藝術的高度。與此同時，虛影又不忘彼此攻伐，防止有誰率先沖破晶球禁錮的牢籠，逃脫升天。
「但是他們看不見，眼睛全是用來喘氣的。」巴德不屑的用法杖戳了戳頭頂。
在麥琪婭頭頂上方，無數穿法袍的人穿梭往復，結構復雜的升降機運轉繁忙。所有人無不費盡心思裝作自己是個大忙人。女孩還能感覺到距離較近的幾位法師此時此刻的想法。有人正為下一餐默默倒數，有的在思考升降梯與施法之間是否存在必然聯系。另有幾位法師想法一致，他們焦急盼望周末的來臨，好去附近酒館向老闆娘的女兒獻殷勤，同時他們又在想方設法拖住其他幾位同僚出行的腳步，這幾位法師利用研究課題的時間熟練掌握了如何用魔法製造漫天花瓣的把戲。
巴德坐正身子，繼續用清澈透亮的聲音對麥琪婭說：「不用去理會那些垃圾。垃圾應該去餵晶球和晶球里的東西。你體會到的，就是我可以讀懂人心的秘密。」
「是的，大師。」麥琪婭習慣性縮起頭，聲音有些顫抖。
「不用緊張，心里有鬼的人才怕人窺視。我猜你是自願承擔掃塔的工作。」
麥琪婭沒有說話，只是默默點點頭。
「他們恬不知恥的命令你清理晶球基座。先用繩子把你捆個結實，再把你降到礁石邊緣。清理基座只是個油頭，塔里那些傢伙急需的是生長在晶球周圍的瑪娜草。他們沒有膽量下到懸崖底部，所以才使喚你。而你很高興，可以和晶球近距離交流。」
「我小時候就偶爾能看見和聽見些奇怪的東西。」
「那你運氣可真不好。有這種能力的傢伙許多靠偷聽發了大財。有的地方地下藏不住寶貝，偶爾會冒出句『金子一袋子』的提示，生怕別人聽不到。把握住機會，這輩子可就不愁嘍。」
「我從沒遇到過。」
「廢話！否則你根本沒必要為了免費的吃住待遇跑來當法師。塔里的廢物要是知道你有這本事，也會把你抓起來。」巴德用法杖指了指腳下，晶球感受到大法師的視線，表面浮出一抹驕傲的螢光。「他們會讓你住在我下面。」
麥琪婭咽下茶水，她不敢想像晶球生吞活人的場景，更何況被害人還是自己。
巴德伸出骨瘦如柴的手憑空抓出個銅制信筒，仿佛大法師眼里，此時房間和平日里沒有任何區別。
短法杖敲擊桶身，發出清脆鳴音，房間自輪椅底下開始發生變化，一團黑影如漣漪般擴大，眨眼整個房間恢復如初。麥琪婭感覺自己如同夾在兩片麵包里的芝士，來自地板和天棚的侷促感令人不由得呼吸紊亂。窗外晶球燦爛奪目，它重新聚起一道道銳利的光劍，和明媚的陽光交相呼應。
「你和我一樣，天生對……就說魔法吧，這樣比較通俗，對身邊魔法的流動格外敏感。你想說自己知道我指的是伊安之力，對嗎？」
「對。」麥琪婭十分自信，象牙塔學習期間，她的成績始終名列前茅。她說：「伊安之力是周遍世界的能量，是地、水、火、風四大元素的本源，又稱之為『世界真如』……」
「不用背書。我記得書上還說過厲害的法師可以現見真如，從而現見世界真相。」巴德說道，淤塞在喉嚨里的濃痰隆隆作響。
麥琪婭認為如果巴德去象牙塔教書，他的課程絕對比雷吉·唐納德有趣。當年法環四級的火焰導師教授理論課，學徒們鼾聲如雷是課上的常態，學徒們寧可浪費大把光陰也不想聽雷吉·唐納德枯燥無味的理論。假如混沌大師肯屈尊去象牙塔授課，預約課程一票難求的盛況絕不亞於同為五指大師的柏修斯定期開設的公開課。
「你們看的通用法術教材是翠仙組織編撰的，修訂版的工作由我負責。」
一聲絕望的慘叫打斷了巴德的話，大法師憤然抬頭尋找聲音來源，他的視線突破重重障礙穿透棚頂。麥琪婭跟著巴德的視線追去，她抓住如海潮般褪去的奇妙感覺，模糊窺視到了吊塔上層一出好戲。
侍奉巴德的那名年輕學徒痛哭流涕滿地打滾，身上蓋著開獎的彩票，花花綠綠的紙如同被褥將他整個人埋起來，好似一場喜喪。那位年輕人的發財夢徹底破滅，他面如死灰，雙眼因絕望變得通紅。麥琪婭的意識如管中窺豹，愈發模糊，直到心中那抹奇妙的感覺徹底變成黑色深淵。女孩視線所及，只有簡單裝飾吊燈的天花板，陣陣慟哭聲傳來震得吊燈微微晃動。
巴德仍舊盯著天花板看了許久，他把悲愴混著茶水一口飲下，心滿意足的表情仿佛在說，這是絕佳的茶點佐味。大法師扯起破風箱似的喉嚨繼續說：「我的侍者今早不幹了，因此我需要一位新侍者，屬於我這邊的，你明白？」巴德在輪椅上挺直僵硬的身子，他眯著眼一臉嚴肅，用不容回絕的口吻威脅道：「你敢說『不』。讓你和晶球里的東西作伴！」
「是、是的！大師，我同意！」
用不著威脅，塔里的小學徒做夢都想成為大法師的親傳弟子，更何況女孩剛才還切身體會到混沌大師的厲害之處。
「倒垃圾的活兒還得接著干，咱不能讓他們起疑。」說完，大法師露出惡作劇般的壞笑。
「他們？」
「他們。門外那些人，將來我教你怎麼甄別『他們』。學會了一眼就能看穿，那幫人心里裝的東西可惡心了。」巴德乾笑幾聲。貼在門上的隔音符文已放慢了轉速，聚在門口的法師放棄了攻破城門的打算。老人繼續說：「他們絕對不敢走到塔外的棧道上，體重是一方面，更為關鍵的是那顆球能說會道，受到欺騙丟了狗命的法師可不少。明天起，你倒完垃圾就來房間報導，我教你一些好玩的。要是讓其他人知道……」
「就去下面和水晶球作伴。」
巴德點點頭，露出孺子可教的表情。大法師把書桌上的一個銅制信筒遞給麥琪婭，一並交給她的還有兩封信。
「幾件事交代給你去辦。」巴德大口喝著水。他情緒高漲，一陣咳嗽後說：「沒蓋戳的信交給本月的塔間日務管理法師。另一封信、信筒和桌子上的衣服你悄悄帶走藏好，別讓別人發現，務必妥善保管。」
五指議會法袍頓時在麥琪婭眼中褶褶生輝，這是無數法師夢寐以求的東西，巴德居然輕易交給其貌不揚的小丫頭。
「法袍是出席阿斯托比拉五指議會的活動時必須穿的，你出席會議如我的耳目一般。至於其他的雜事，我都寫進信里了。等你一個人的時候拆開來看看就會知道，信筒交給誰信里也有寫。」
巴德滿意的點點頭，抬起手正想著命令麥琪婭離開房間時，大法師突然話鋒一轉問道：「對了。不會飛吧？」
「不會，大師。象牙塔念書的時候沒修道具馭行課。」
「馭行？騎掃帚？那麼麻煩干什麼，我是說真正意義上的飛，像鳥兒那樣憑自力遨遊天空。你抱著這件衣服和信筒出門，下一秒各種法術就會蹲在拐角後面給你個大驚喜。
「別笑，我是說真的，有前車之鑒，那人從我這拿了封信走。保潔部花了五、六天清理血跡，一年後還能從犄角旮旯發現碎肉。那小子曾經前程遠大，是個得力助手，唯獨做事情太毛躁，個性張揚。
「所以你得走窗，把東西放進垃圾車里再回來，裝模作樣從正門離開。今後也是，來找我最好走窗戶。」
巴德駕著輪椅靈活的繞開書堆，領著麥琪婭來到窗邊。他一把推開窗，迎著撲面而來的洶涌海風以不容置疑的語氣對麥琪婭命令道：「跳。」
– 待續 –
來源：機核
