日本妖怪歷史文化傳統——「時」與「時神」

話說在日本的鹿兒島縣和熊本縣的南部，那里的百姓會舉行一種被稱之為「時」的活動。每當爆發傳染病或是發生火災時，村民們便會聚在一起舉行這種活動。

據說，在一些地方的人們還會在固定的時間舉行這種活動，比如每月一次、一年一次或兩次，到時全體村民都會停下工作，製作米團或年糕，大家在一起聚餐，這種活動也稱作「時」。

在鹿兒島縣曾於郡末吉町(今天日本的曾於市)的南之鄉和高田，當地的人們會在每年舊歷的四月三日這一天舉行「時」，簡單說就是將年糕放進稻草包里，再放上筷子，吊在村子的入口。

人們之所以這樣做，都是為了供奉「時神」。傳說中的「時神」是一種鳥，傳說它可以預測吉凶。

關於「時神」日本民間還流傳着一個小故事，說的是很久以前，曾經有個人，因為沒有理會時之神做出的預言，被洪水沖毀了田地。

那麼，「時神」究竟是什麼呢？

日本的末吉町將烏鴉視作「時神」，不過，日本的傳統說法里一般都是把烏鴉看作是山神的使者。所謂「時」，說的應該就是一種祭祀的儀式。因此，盡管有「時神」一說，但我（水木茂）認為實際上這種「神」並不存在。