一場惡戰之後的急行軍，令這隻號稱邊關鐵軍的部隊腸腸漉漉，瘋備不堪。虛弱的石頭手拄長槍，強撐著跟在伍隊後邊，因為在這茫茫戈壁，離開集體就意味著死亡。
身上的鎧甲是那麼沉重，血紅的夕陽舔嗜著他的傷口。石頭感覺自己再也無法支撐下去了，他想脫掉帶血的鎧甲，在殘陽的撫慰中從此睡去。石頭想找一個地方讓自己躺下去，但是就在扭頭的那一瞬，石頭困頓的雙眼猛然瞪大，眼中倏地放射出朝陽般的光彩。
石頭情不自禁地要向那邊奔過去。
「不要命了，快走，跟上！」前邊的老陳厲喝一聲，一把拉住了石頭。
夕陽落盡，天完全黑下來了。前方路途險峻，將軍傳令就地安營體息一夜，但全軍上下身不得脫盔甲，手不得離刀槍，隨時準備迎敵。
吃過東西後，大家一倒頭便睡。帳篷不夠，石頭老陳他們只能席地而臥。一陣寒風吹來，石頭打個哆嗦，睜開了眼。他不是給凍醒的，而是根本就沒有睡著，他的眼前總閃現著木蘭姑娘的身影，他看到木蘭在向他輕輕地招手、向他甜甜地笑，他聽到木蘭在唱那首她經常給他唱的山歌小調小黃花。
又一陣冷風吹來，石頭猛地坐了起來——他知道，明早一定有霜凍。石頭看看天，便費力地站起來，向營外摸去。
幾個巡邏的弟兄擋住了石頭的去路。不過石頭很快明白過來——他們全都睡著了，是站著睡著了，據說老兵們都有這個本領。石頭悄悄走過他們身邊，向原路尋找而去……
夜很涼很靜很沉。
猛然，很涼很靜很沉的夜里響起一聲拼盡全力的嘶叫：「弟兄們快起來，敵人來了，弟兄們……
聲音嘎然而止，但被驚醒的老陳他們還是聽出那是石頭。
一場血戰之後，敵人退去了，天也大亮了。西山冒紅的那一刻，老陳他們找到了石頭，他趴在地上，腦後插著一隻利箭——如果戴著頭盔，這隻箭不會奪走他的生命。
石頭的頭盔呢？
在離石頭不遠處，老陳找到了石頭的頭盔。頭盔上結著白霜，頭盔旁是幾蔥霜打的衰草。可是輕輕端起頭盔，頭盔下竟然綻放著一朵黃色的野菊花！
野菊花象是剛剛睡醒的少女，對著第一縷朝陽嬌艷地微笑。
老陳對身邊的幾個弟兄說：「石頭老家有個姑娘叫木蘭，石頭和木蘭一起長大，木蘭頭上愛插一朵野菊花……咱們記著，哪個要能活著回去，一定要替石頭給木蘭送上這樣一朵野菊花……」話沒說完，已有淚水從老陳粗糙的臉上滾落，露珠一樣落在那株美麗的野花臉上。
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