有很多個國家曾經向明朝朝貢，比如說高麗、暹羅等。而明朝君主面對這些朝貢國家，也常常是樂意接納，還在經濟來往中對朝貢國十分慷慨。但這里有一個例外，那就是日本。
在明太祖洪武時期，日本曾多次請求朝貢，皆被明太祖拒絕，這是為什麼呢？
洪武七年的《明太祖實錄》記載了足利幕府派出日本僧人無逸克勤等帶上「馬及方物」前來朝貢。按理說有外國人來朝貢，皇帝應該會高興。明太祖的確也龍顏大悅，給祖闡、無逸克勤二僧賞了「白金八百兩，文綺帛各二匹」，連從行僧都得到了白金、綺帛。可事實是，雖然明太祖和日本僧一行看起來一團和氣，但明太祖乾脆利落地拒絕了日本向明朝朝貢。
但足利幕府似乎對朝貢一事格外執著。洪武十三年，幕府又興致勃勃地遣使來貢。明太祖又拒絕了。
上圖_ 明太祖真像 國家博物館藏
這只是日本朝貢失敗的兩個典型的例子。實際上，洪武初年至洪武十九年，日本方面合計共遣使朝貢五次，皆被明太祖「卻貢」，明太祖究竟是怎麼想的呢？
明太祖卻貢是有自己的考慮。這些考慮結合當時的實際情況也是有一定道理的。
1、日本政治混亂
洪武初期，明太祖獲知日本分裂，北朝政權和懷良政權相互鬥爭。一個國家，政治局勢不穩定，與其朝貢，就要承擔一定的風險。而明太祖顯然不想白白給自己增加風險。
而日本幕府為了給明朝吃一顆定心丸，在後來的交涉中捏造了一個「國王良懷」的形象。明太祖一開始就對「國王良懷」持一種懷疑的態度。後來經過打探情報，明太祖認識到日本國的將軍擁有較大權勢，「國王良懷」只是幕府外交「陳情飾非」的結果。於是，明太祖在洪武十四年遣禮部「責其國王」、「移書責日本徵夷將軍」。國王是假，臣子為真，連國王都可以捏造，那國內局勢又能好到哪里去呢？明太祖當然不樂意和處於政治迷霧中的日本搞朝貢了。
上圖_ 明朝版圖
2、「人臣無外交」
明太祖是一個大一統國家的君主，他不能認同一個臣子代表一個國家來跟他打交道。畢竟「君為臣綱」，這是忤逆的行為。可日本國彼時將軍為尊，在明太祖這里也是神氣十足。
足利幕府的足利義滿在洪武十三年曾遣僧人明悟、法助等前來朝貢，還上書一封。明太祖認為其「辭意倨傲」，於是卻貢。那足利義滿到底寫了些什麼呢？據日本學者田中健夫推測，信中可能是炫耀足利新居建成，勢力強盛。足利義滿被卻貢不只是因為高傲，而且還因為足利幕府尚未統一日本，足利義滿出面外交缺少合理性。
上圖_ 足利義滿（1358年9月25日-1408年5月31日），室町幕府第三任征夷大將軍，幼名春王
3、缺少合法文件
朝貢貿易是正規的國家之間的貿易活動，所以是需要一些合法的文件的。比如說需要國王肯首的、有表文的外交文書。
洪武七年，祖闡等人所持的外交文書，既無表文，又是臣子之書，所以明太祖認為這是不合禮法。
洪武十三年，鹿兒島的大名島津氏久倒是在外交文書上呈了「表文」，但明太祖一眼就看穿了他的臣子身份，於是卻貢。有意思的是，明太祖還命禮部行文，譴責島津氏久「以日本之號紀年，棄陪臣之職，奉表入貢，越分行禮」。美其名曰「我中國撫外夷以禮，導人心以善之道」。也就是說，面對這種不知禮儀又狡詐的外使，明太祖會想著怎麼教他們懂禮、向善，而不是抱著多多益善、貪小便宜的心態跟他們朝貢。
上圖_ 明朝時參與勘合貿易 成為了日本大名們的生財之道
明朝初年，日本試圖使明朝接受「無國王、無文書、無禮儀」的三無朝貢，接連失敗。那麼後來，明朝和日本就沒有任何貿易往來了嗎？事實並非如此。
雖然在明太祖當政時，日本一直沒有加入到明朝的朝貢體系中來。但是日本後來還是加入了明朝的朝貢——勘合制度，與明朝進行經濟往來。那這個勘合制度是什麼呢？
1、勘合制度
勘合制度不是專門為日本設立的貿易制度，剛開始也不是用於貿易管理的。「勘合」，即雙方各持一半蓋有印信的符契文書，需要使用時將符契相併，驗對印信，作為憑證。勘合制度最早用於公務、兵事。洪武十六年，明太祖賜暹羅、占城、真臘諸國勘合文冊，首次將勘合制度引入貿易活動。
上圖_ 室町幕府國王之印 （足利幕府一般指室町幕府）
2、勘合貿易初期：和諧
明朝的建文帝繼位後，在內亂中冊封足利義滿為「日本國王」，顯示出自己皇位的正統性。永樂帝繼位後，足利義滿的使節便把表文呈給永樂帝。而永樂帝為了顯示出自己是正當繼位，維持對足利義滿「日本國王」的冊封，還賜足利義滿「龜鈕金印」作為「日本國王」的憑證。而足利幕府也抓住機會，頻繁朝貢，致使大量的白銀和銅錢流入日本。
3、勘合貿易的波折
足利義滿去世後，足利幕府內部將軍和武士因為朝貢利益分配不均而產生了矛盾，於是日本反覆中斷又恢復與明朝的貿易。1467-1477年，日本發生「應仁文明之亂」，足利幕府勢力不斷削弱，而1550年明朝和日本的朝貢關係也就此終結。
上圖_ 專門接待日本的市舶司駐地–寧波
日本當時煞費苦心地想要加入中國的朝貢——勘合制度，加入後卻又行為反覆，這是為什麼呢？
1、對明朝「厚往薄來」的不滿
明朝在與各國進行朝貢初期，一直堅持厚賞的原則。所以經濟實力較弱的國家便收益頗豐，日本當然也是獲益國之一。但久而久之，「厚往薄來」成了明朝沉重的負擔。明代宗時，就曾出現過日本使團不滿賞賜比以前少，輾轉不行的局面。一個苦於支付，一個貪得無厭，明朝和日本有貿易矛盾也不是奇怪的事情。
由於日本自己製造金屬貨幣的能力有限，所以日本希望從明朝那里得到更多的銅錢。可是隨著經濟的發展，明朝貿易的主流貨幣成了白銀，明朝也少有鑄錢。可此時日本國內的通用貨幣仍然是銅錢。成化年間，足利幕府的當家人足利義政就曾經哭窮，稱「銅錢拂地而盡。官庫空虛，何以利民？」但這顯然不符合明朝經濟的發展趨勢，明朝也不想為此背上沉重的經濟負擔，所以日本跟明朝的嫌隙越來越大。
上圖_ 應仁之亂 讓室町幕府徹底失去了控制權威
2、「神國」思想的膨脹
足利幕府的顧問瑞溪周鳳，曾集成致明朝廷的外交文書為《善鄰國寶記》，其在開篇便寫下：「大日本者神國也」。在明朝面前自稱「神國」，可見日本是充滿優越感的。
瑞溪周鳳還批判了日本在外交文書中使用明朝年號，並向明朝稱臣的做法，認為這有損一國之尊嚴。
除此之外，瑞溪周鳳還大肆誇讚日本的地理位置，顯示出高度的民族優越性。
而1477年，日本進入戰國時代。本國已是自顧不暇，就更別提跟明朝朝貢了。到了1550年，明朝、日本的朝貢關係終結，成了十分自然的事情。
作者：夏禎 校正/編輯：莉莉絲
參考資料：王來特《近世中日貿易中的政治問題》
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來源：kknews日本主動朝貢朱元璋為何拒絕，日本加入朝貢體系後又為何退出
