據外媒CNBC報導，美國商業通訊衛星服務提供商Astranis是一家總部位於舊金山的公司，以另一種方式從衛星上提供網際網路接入，它獲得了新的資金來加大生產力度。
Astranis執行長John Gedmark告訴CNBC，本輪融資由黑石集團（BlackRock）領投，新投資者Baillie Gifford、Fidelity、Koch Strategic Platforms、Monashee Investment Management和Uncorrelated Ventures加入，該公司從此輪融資中籌集了2.5億美元，使其估值達到14億美元。
包括Andreessen Horowitz和Venrock在內的十多家現有投資者也做出了貢獻。新一輪融資使Astranis自2015年成立以來的融資總額超過3.5億美元。
“這是我們的成長輪。這是我們能夠擴大衛星平台生產規模的原因。我們已經開發了衛星–在我們說話的時候，我們正在建造我們的第一顆（商業）衛星，”Gedmark說。
Astranis的方法的特點是，採用類似SpaceX的Starlink的太空飛行器的小型外形衛星，結合專有技術，並放置在地球同步軌道上，即Viasat等現有玩家的操作位置。
該公司在2018年發射了一個原型，現在正在完成第一顆商業衛星的工作，將在第四季度用SpaceX火箭發射。
這顆衛星將被定位在阿拉斯加上空，Astranis的第一個客戶–電信提供商Pacific Dataport–將利用它將全州人民可用的數據速度提高三倍，服務將於2022年第一季度開始。”把一束集中的網際網路，就在一個較小或中等規模的國家地區，只是以前從未存在過的東西，”Gedmark說。
Astranis擁有約120名員工。除了生產之外，Gedmark表示，資本將幫助Astranis “非常大規模地 “雇傭員工。”我們看到的只是壓倒性的需求。… 我們在全球各國都有工作項目，為特定客戶帶來專用衛星，”他說。
該公司的技術顧問委員會由前美國宇航局（NASA）局長丹·戈爾丁(Dan Goldin)擔任主席，這也給了Astranis “許多一生的經驗可以借鑒”，並專注於 “什麼類型的技術真正推動了發展，”Gedmark說。
Astranis的衛星重350千克，大約有一個洗碗機那麼大。地球同步軌道上的衛星距離地球表面約2.2萬英里–這個位置可以讓太空飛行器停留在一個固定的位置之上，與地球的自轉相匹配。
Gedmark說，傳統的地球同步衛星體積大約大20倍，每顆耗資數億美元，”通常需要四五年的時間來建造”。他表示，Astranis “必須解決一系列挑戰，才能在一個小包裝中裝下這麼大的沖擊力，”–其中在那個遙遠軌道的惡劣輻射環境中生存是其最大的障礙。
Astranis衛星的另一個關鍵要素是軟體定義無線電技術，Gedmark指出，這種技術主要用於美國的軍用衛星。他補充說，軟體定義無線電技術使Astranis公司能夠以數字方式將通信衛星調整到不同的頻率，而傳統的衛星 “是純模擬的”，頻率被 “鎖定”。
Astranis公司的衛星就可以 “有效地完全相同”，但在到達軌道後，其頻率是可以撥動的。”你不僅可以在飛行中做出改變，以適應不斷變化的市場條件……”Gedmark說。（還可以）增加一些額外的能力。”
Gedmark表示，Astranis公司有 “幾十顆 “衛星的需求管道，因為他認為世界對帶寬的 “絕對無法滿足 “的需求是一個 “萬億美元的市場機會”。
衛星通信正變得越來越擁擠，尤其是正在進行多個項目，向低地球軌道發射數千顆衛星。除了SpaceX的Starlink在軌衛星已超過1300顆外，競爭的全球網絡還包括OneWeb、亞馬遜的Project Kuiper、Telesat以及洛克希德馬丁公司的合作夥伴Omnispace。
但Gedmark並不擔心。”Astranis，再加上我們所有的同行，可以把我們能夠設法建造和發射的所有東西都放在太空上–但仍然不能完全解決讓人們獲得寬帶網際網路的這個問題，”他說。
他的公司正在向電信公司和網際網路服務提供商出售其帶寬。然後，Gedmark說，”這取決於他們想如何處理這些批量容量，並向客戶定價。” 他說，Astranis還沒有看到其地面合作夥伴向上銷售服務，特別是考慮到，”在其中一些國家，特定消費者真正能夠或願意支付的費用只有這麼多。”
“我們要實現讓下一個40億人上網的使命，就必須讓衛星容量降到遠低於歷史上的成本，”Gedmark說。”我認為，至少在我們所服務的市場中，人們已經非常緊密地團結在一起，去實現這一目標。”
Astranis將利用新的資本將其製造空間擴大到超過10萬平方英尺，以加快生產。計劃中的裝配線是該公司在其第一顆衛星之後加快製造過程的目標的關鍵，Gedmark說，這顆衛星的製造時間大約需要一年半的時間。”我們非常有信心能夠將該製造時間縮短到只有幾個月的時間，”Gedmark說。
雖然Astranis正在與SpaceX合作發射其第一顆商業衛星，但Gedmark表示，該公司現在正在與 “所有主要的發射供應商 “討論未來的任務。
“我們從第一天開始就設計了我們的衛星，以便與每一個主要的運載火箭兼容，因此我們可以在任何一個主要的火箭上作為乘員飛行，也可以在一些較新的小型發射器上飛行，”他說。
最近，一些航天公司宣布計劃通過SPAC合並上市來籌集資金，Gedmark表示，Astranis確實將SPAC作為本輪融資的一個選擇。
就目前而言，”以這種數量在私人市場上籌集資金是正確的舉措。”Gedmark說，但IPO仍在Astranis的計劃中。
“市場是如此巨大，為了全面追趕它，我們幾乎肯定會回到資本市場，”他說。”上市是一個很好的方式。”
來源：cnBeta
