一項新的分析表明，中世紀和現代早期的律師選擇用綿羊羊皮紙書寫，因為它有助於防止欺詐。專家們確定了13世紀至20世紀英國法律文件所使用的動物種類，發現它們幾乎都是寫在綿羊羊皮紙上，而不是山羊羊皮紙或小牛皮紙上。
這可能是因為綿羊羊皮紙的結構使刪除或修改文字的企圖變得明顯。綿羊在其皮膚的各層之間會沉積脂肪。在羊皮紙的生產過程中，羊皮被浸入石灰中，石灰會將脂肪吸出，在各層之間留下空隙。試圖刮掉墨汁會導致這些層分離，即所謂的分層，留下明顯的污點，突出了任何試圖改變任何文字的努力。
綿羊皮的脂肪含量非常高，占30%至50%，而山羊皮的脂肪含量為3%至10%，牛皮的脂肪含量僅為2%至3%。因此，羊皮刮破這些層的可能性要比其他動物的皮大得多。在後來的幾個世紀里，人們繼續使用綿羊羊皮紙，很可能是受到它們更容易獲得和成本更低的影響。
這項工作是由埃克塞特大學、約克大學和劍橋大學的學者進行的。
領導這項研究的埃克塞特大學考古學家Sean Doherty博士說：「律師們非常關注真實性和安全性，正如我們通過使用印章所看到的那樣。但現在看來，似乎這種關注也延伸到了他們使用的動物皮的選擇上。」
由於它們非常耐用，英國檔案館和私人收藏中存留着數百萬份舊的法律文件，但它們往往被忽視，因為它們被認為缺乏歷史價值。在1925年的《土地登記法》頒布後，許多文件在20世紀被丟棄、燒毀，甚至被重新用作燈罩，這意味着它們不需要保留。
到目前為止，人們對這些文件知之甚少，許多文件被錯誤地編為小牛皮紙，而實際上它們是由綿羊羊皮紙製成的。
Doherty博士說 ：「寫在這些文件上的文字通常被認為歷史價值有限，因為大部分都被公式化的文字所占據。然而，現代研究技術意味着我們現在不僅能讀懂文字，還能讀懂記錄在羊皮上的生物和化學信息。作為實物，它們是一個特別的分子檔案，通過它可以探索幾個世紀的工藝、貿易和畜牧業。」
現存的文本暗示了綿羊羊皮紙被用作反欺詐手段。12世紀的文本《Dialogus de Scaccario》–由亨利二世和理查德一世統治時期的司庫理Richard FitzNeal撰寫–指示使用羊皮紙做皇室賬目，因為「它們不容易屈服於擦除，而瑕疵又不明顯」。
在紙張普及的17世紀，首席大法官愛德華-科克爵士寫道，法律文件有必要寫在羊皮紙上，”因為在羊皮紙上的文字最不容易被改動或損壞”。
約克大學考古系的喬納森-芬奇教授說。”我們的研究表明，人們對不同產品的特性有很深的了解，並且可以利用這些特性。在綿羊羊皮紙的情況下，它的特性被用來防止重要法律文件被偷偷篡改的欺詐行為。」
“綿羊羊皮的結構清楚地顯示出任何試圖抹去或改變原始文本的行為。這項研究的成功為歷史時期的動物產品研究開辟了新的潛力。”
這項研究發表在《遺產科學》雜誌上。
來源：cnBeta
