大象北上昆明，刷爆全網，引發關注。然而有很多關於大象的有趣行為，可能大家並不了解，今天來給大家講個關於大象的有趣故事：每頭大象其實都是個「屁精」！據科學家估算，每頭大象每天放的屁（主要是甲烷），如果換算成汽車高效利用的話，可以開出去30公里遠，和它一天行走的距離差不多。因此把大象稱之為屁神或屁精，絲毫沒有任何夸張或貶低大象的含義。
除了放屁多，大象還屎多，尿多，吃的多喝的多。大象可謂是食神，屎仙、屁精！
那麼，大象為何放那麼多屁呢？
這和大象獨特的消化系統有關系。大象高大威猛，體格渾圓，但大象的消化能力其實非常弱，令人頗為不解。
大象是典型的素食主義者，喜歡芭蕉芯，嫩芽、草、水果、樹皮或者草根等植物。由於消化能力很差，大象一天大多數時間都在吃東西（16-17小時，80%的時間），一天大約可以吃掉150公斤左右的食物，每天還需要喝六七十公斤水。大象可謂是，大吃大喝，暴飲暴食的典型。
吃得多，拉得也多，一頭大象一天差不多要拉12-15泡屎，一頭大象一年差不多要拉40噸屎；一天尿三四十公斤，一天放3400升屁（相比之下，一個人每天約放屁1升左右）。
吃得多、喝得多，屎多、屁也多。這是大象有意思的一面。
奇怪的是，大象吃這麼多，拉這麼多，但它的消化能力卻極差，差不多一大半的食物吃進去又拉了出來，完全沒有被消化。我們在野外發現，大象如果吃了玉米粒，那幾乎是原封不動的拉出來，一點消化的痕跡也沒有。如果它的消化能力提升一點的話，它可能會胖死。動物園圈養大象更厲害，體重可達野外大象的兩倍或者更多。
大象身體巨大，但嘴巴卻相對較小，一直吃個不停。與牛、馬、羊、鹿等反芻動物不同，大象是個典型的直腸子，非反芻類動物。大象的胃結構相對其他反芻動物較為簡單，不具備反芻的能力。
講到這里，你是否會質問：大象既然需要這麼多食物，那麼它為什麼不提升一下自己的消化效率呢？像野牛一樣，把自己消化能力提升一點，讓自己少點時間去找吃的，豈不更好？
秘密就藏在大象獨特的消化系統中。大象屬於後腸消化系統動物，它的腸胃和牛兔子等胃更復雜的前腸消化系統不一樣。由於體格龐大，群聚護犢、戰鬥力強等因素，大象在森林中少有天敵，因此可以肆無忌憚的一直吃喝，無憂無慮地生活；而鹿、兔等需要時刻警惕天敵殺出，需要快速吃下食物，等安全了再慢慢反芻出來，細嚼慢咽。
超大體格的動物，如大象、犀牛、貘等都進化出來了直腸子，即後腸消化系統，慢悠悠的吃東西，一直吃東西，消化能力很弱，很快又拉了出來。特別是生活在非洲的非洲象，由於是霸主，腸子更短，只有亞洲象的一半長（亞洲象腸子為30米，非洲象為15米）。由於體格和戰鬥力的保護，大象等「直腸子」動物（後腸消化）進化了出「一直吃東西「的奇怪行為。
然而，一直吃東西其實也有不便之處。這導致大象需要不停的尋找食物，取食食物，甚至需要犧牲休息時間去找吃的？那麼，是什麼因素導致大象演化出「一直吃」的行為呢？
為何大象要不停的吃東西？生態學家認為很可能是因為植物或植物種子與大象相互演化的塑造。在熱帶雨林中，大象、犀牛和貘等被稱之為「大型動物」（megafauna），對於很多植物的種子散布具有重要作用，如我們熟悉的榴槤、菠蘿蜜、芒果、大花五椏果等等大型果實和種子的植物，都需要大型食草動物為它們散布種子。二者形成大動物與大果子協同進化的巨型動植物關系。
大象直腸子，一直吃一直拉，邊吃邊拉的行為，為植物提供了最優的「種子擴散方案」。植物種子在消化能力很弱的直腸子中受到的破壞最小，然後最大限度地分散到不同泡的屎中，並被一直在路上的大象散布到了不同的地方。大象邊跑邊吃邊拉的行為，對於大型植物果實和種子散步來說可謂神來之比，二者配合得天衣無縫。
五椏果大果實被認為是與大象散布種子協同進化的案例（圖片來源：本文作者拍攝）
在漫長的進化歷史中，植物為了最小程度減少對種子的破壞，首先致使大象的嘴巴變得很小，牙齒也不怎麼鋒利；其次，胃幾乎沒有消化能力，只有儲存功能，減少胃酸腐蝕；最後，只有腸子是主要的消化器官，腸中大量的細菌發酵，幫助大象消化食物，而減少對種子的破壞。細菌在腸子中的無氧氣發酵因而產生了大量的甲烷，最終被大象以屁的形式放出來，活脫脫被「植物的神秘之手」整成了一個屁精。
大象或許並不喜歡，但也別無選擇。大象瘋狂放屁的「屁精」現象最終只是大果子植物與大象相互演化過程中的一個副產物罷了。
換言之，大象之所以會不斷擴張，長距離奔徙。從動植物演化的關系看，其實是植物讓它這麼乾的，不僅要快，而且必須「馬不停蹄」地邊吃邊拉，一刻也不能停息。作為雨林霸主，「最高領導」（保護神），大象只有如此這般努力，整個熱帶生態系統才能健康、有效、永續運轉下去。
來源：cnBeta
