美國一家公司近日宣佈，正在為美國航天局（NASA）研發一款核動力發動機，未來裝配這款核發動機的宇宙飛船可以在3個月內將人類運送到火星，比目前的旅程縮短一半以上。
據報導，NASA計畫在2030年將第一位太空人送上火星，以目前的技術條件，從地球到火星一共4000多萬英里，宇宙飛船需要飛行7個月。
位於美國西雅圖的「超安全核技術公司」（Ultra Safe Nuclear Technologies）近日宣佈，該公司正在為NASA研發一款核動力發動機，比以往的核推進（NTP）更安全和更可靠，火箭效率是目前化學推進方式的兩倍。
USN-Tech公司表示，已經向NASA提交了發動機概念圖和細節。
據悉，核動力發動機的概念是NASA首先提出來的，該系統使用一種專門的燃料，採用高當量低濃縮鈾作反應堆。USN-Tech公司表示，這種燃料比傳統核燃料更加堅固，並且可以在高溫下運行。
USN-Tech公司首席工程師Michael Eades博士表示，新款發動機最大限度地利用了目前成熟的技術，而且降低了生產風險，以實現可持續的行業參與。
USN-Tech公司執行長Paolo Venneri博士表示，設計的關鍵在於利用了地面系統的核技術和基礎設施的進步，並將其應用到火箭發動機反應堆中。
據悉，NASA尚未確定首次載人登陸火星的任務日期，但正在與多個公司展開合作。
NASA局長吉姆·布萊登斯坦恩在個人Blog網誌中表示，NASA正在計畫首個火星登陸任務，往返需要大約兩年時間。不過，該機構將採用先進的推進系統，以實現更快的旅程，同時減少太空人暴露於宇宙輻射和其他方面的風險。
文/南都記者 陳林
來源：kknewsNASA「黑科技」：核動力飛船送人類上火星，時間縮短一半
