當我們品味一部好電影時，必然要分析故事的時代背景。因為時代，會決定影片的基調，特別是當劇中的人物不可避免的與時代的洪流發生衝突時。
那麼就讓我們沿著麥克斯的回憶好好了解一下這個故事的時代背景，以及它背後所蘊含的深層含義。
影片最初的背景敘事並不是關於1900這個人的，而是有關一艘從歐洲開往美國的巨大游輪。
船上載著從富裕到貧窮的形形色色的人們，並且「永遠存在著那麼一個人，他一定會是人群中第一個發現美國的人」、「這不是錯覺，而是命運」、「如果你看著他的眼睛就會知道，他從孩童時便心懷著名為美國的夢想」。隨著一聲激動的「America！」自由女神像仿佛穿過曼哈頓的重重迷霧出現在人們的視線中，鏡頭滑過船上歡呼雀躍著的乘客們，影片的英文名在沸騰的人群組成的背景中浮現——《The Legend Of 1900》。
這絕不僅僅是一個人名，這是導演對一個時代的致敬。
1900年的美國，正是第三次移民浪潮的高峰時期，那時的美國作為自由、平等、開放的象徵吸引著來自全世界的移民。大批外來者的湧入為美國這個新生國家注入了龐大的勞動力群體，推進了美國經濟的快速發展，但同時也帶來了諸多的社會問題。所以當時的美國各州已經開始立法對各國移民進行不同程度的限制，但這仍然無法阻擋無數心懷夢想的人們湧向美國，「維吉尼亞號」就是這一切的縮影。
其實在這個時候，有關時代和命運的陰霾就通過片中人物對於移民局的態度來以及1900養父——那個笑著面對死亡的鍋爐工的那句「這個該死的世紀的第一年」暗暗地埋下了。
影片第二段背景敘事是麥克斯初次登上維吉尼亞號的場景，根據片中台詞的推測，應該是在1927年麥克斯24歲的時候。在這一段的敘事中，我們可以看到大批的手藝人排著隊想要在船上謀求一份體面的工作，而麥克斯憑借自己精湛的小號表演技巧贏得了港口圍觀人群的喝彩和站在船上的1900的鼓掌，也為自己贏得了一份工作。用麥克斯自己的話說「那是我生命中最快樂的日子，人們的眼中充滿了希望」「游輪的出港儀式仿佛是為我一個人舉辦的盛大派對」。
1927年，美國。
根據《那年夏天：美國1927》書中的描述，那時美國的股票市場欣欣向榮，所有人都相信美國將開創被後人稱為「美國世紀」的新時代。1927 的美國人已經是全球最富裕的民族了，他們已經開始大規模享用冰箱、收音機、留聲機電話、電風扇、電動剃須刀和汽車等家電與耐用消費品，其他國家的人們要等到一代甚至幾代人之後才開始成為標配。那仿佛是一個最好的時代。
然而，如果你熟知後世的歷史就會知道，僅僅兩年之後，1929年10月，美國股市便開始不可逆轉的崩盤，經濟危機籠罩了美國，美國從此進入了超過十年的經濟大蕭條的時期。
時代的暗流如船身下的大海般變化莫測，而船舷上的人群依舊歡呼喧鬧渾然不覺。
影片第三段背景敘事是麥克斯下船時的內心獨白：「1933年8月21日，我離開了維吉尼亞號。帶著我的離職文件和薪水，就這麼離開了」。
1933年，正是美國經濟大蕭條日益惡化並向全球蔓延的時代，一個「千百萬人只因像畜生那樣生活，才免於死亡」的時代，那或許是一個最壞的時代。
如果你完全理解了「每個人都生活在自己的維吉尼亞號上」這層意義，你就能從另外一個方向來看這個故事—-一個將麥克斯作為主角，講述人與時代抗爭的故事：
一個男人出生在新世紀的頭幾年，他在少年時經歷了第一次世界大戰，但這並沒有阻礙他對於夢想的追求，他想要用一把小號征服世界，而他也確實擁有相當的表演天賦。
在24歲時，他登上了往來於大西洋兩岸的豪華游輪維吉尼亞號，那時的他意氣風發，在船上收獲了事業和最好的友情，那是他的「黃金時代」。但人終究無法完全看透時代的方向，隨著經濟大蕭條從美國擴散到世界主要經濟體，游輪的生意越來越差，麥克斯不得不離開了維吉尼亞號另謀出路，而之後又爆發了第二次世界大戰，麥克斯的人生完全被時代的洪流打亂。
算算看，麥克斯應該是1903年出生的，到1945年第二次世界大戰結束，麥克斯至少已經42歲了，一個人大半的人生已經過去。這個人的一生經歷了兩次世界大戰，經濟大蕭條，他所希望的夢想一直未能實現，人到中年的時候，他甚至不得不賣掉自己心愛的小號，只為了能吃頓飽飯。
1900的船是有形的，飄在海上；麥克斯的船是無形的，就在我們每個人心里。麥克斯這個形象代表的是作者本人，也是正在看這部影片的我們每一個觀眾。
當麥克斯最終找到1900，兩個老友對坐在一起時，麥克斯問1900，「這艘還能叫做船麼？這就是個隨時會爆炸的炸彈啊，你不覺得這里很危險麼？」而1900靜靜看著自己的好友，反問道：「你最近怎麼樣？你的小號呢？」 麥克斯侷促地看了看其他地方說到：「我也已經放棄吹小號了，已經有一段時間了吧。」
那麼看到這里，我想請問大家，你們真的認為1900應該離開維吉尼亞號麼？這個缺乏基本社會常識也沒有身份證明只是能彈奏鋼琴的人，在那樣一個時代到底應該怎麼生活呢？當我們看到影片的最後時到底是覺得1900更需要麥克斯，還是麥克斯更需要1900呢？我們到底應該更同情1900？還是更同情麥克斯呢？
「對我來說，陸地不過是另一艘大船。」
1900並不是簡單地不敢下船，他只是勇敢地選擇了回到船上。
在確認了1900的心意後，兩位摯友站起身來，緊緊的擁抱在一起，他們心里都明白，這次真的就是永別了。而後，麥克斯提起皮箱艱難的一步一步登上舷梯，准備離開維吉尼亞號，臉上滿是悲傷。那動作和1900當年提起皮箱堅定的轉身回到船上的場景形成了鮮明的對比，當我第一次看到這里的時候就在想：麥克斯要去哪呢？當他走上鋼制的舷梯，走上陸地這艘大船的時候，他的希望在哪里呢？他要怎樣面對接下來的生活呢？
1900靜靜地站在下面望著自己的好友，雙手插在兜里，與初次見到麥克斯時一樣的瀟灑。突然，他叫住了麥克斯，開始笑著講一個自己將要在天堂上碰到的不公正待遇的笑話：「我就要去天堂了，而看門的可能都找不到我的名字，因為我的名字這麼奇怪，叫什麼1900。而且胳膊估計一會也要被炸掉了，天堂上沒准根本沒得換。」麥克斯被1900逗樂了，他抹了抹眼淚，神情回復了一些鎮定，兩個人再一次揮手道別。而後麥克斯帶著堅定的表情開始繼續向上走。
1900再一次叫住了他：「嗨，麥克斯」，麥克斯低頭向1900看去。「想像一下我用兩只右胳膊彈鋼琴的樣子，希望我在上面能找到架鋼琴吧」，1900隨後笑了起來。麥克斯也笑了，當他再次抬起頭時，陽光照在了他的臉上。
我一直認為這段細節是全篇最精髓的場景。1900知道自己即將面對死亡，你能感受到他內心的恐懼，但他依舊拚命地向自己的好友講著笑話，描述自己在天堂上的遇到的種種不公，化解著自己心中的不安，也努力撫平著自己友人內心的悲傷。
1900選擇了自己的生活，坦然的、待著些許不安的，面對了自己人生的終點，這，就是他的生活。
當麥克斯第一次勸1900下船的時候，1900說過：「我覺得你們陸上的人浪費了太多時間去問為什麼，冬天憂慮夏天的遲來，夏天擔心冬天的將至。所以你們不停到處去追求一個遙不可及、四季如夏的地方–——我不覺得這有什麼好的。」
設想一下，當我們自己的生活經歷過「海浪」與「戰火」的洗刷，變成一艘銹跡斑斑的廢船時，當這艘船上已經空無一人，甚至當我們的生命走到終點的時候，我們能坦然的說「看，這就是我的一生」嗎？我們能一邊笑著面對自己的死亡，一邊安慰還守在我們身邊的親人或者摯友麼？還是我們不停的在後悔自己過去的選擇，不停的問「為什麼、為什麼、為什麼…」呢。
我無法知道自己的人生最終將在何處，但我希望坦然面對自己選擇的生活並為之奮鬥終身。這就是我的維吉尼亞號，我將和它一起走向終點。
來源：機核
