▍迷思
▍囈語
隨光凝視瞻仰，只見四環匯於天地弧間，仿佛此界立於雙域罅隙，與「狹間之地」隱義暗合，教人不禁想至玄空之境、神隱之所，頗有《隻狼》「源之宮」、《黑暗之魂3》「輪之都」的意味。環線沸騰燒灼，環間金紅交錯，天弧傾瀉，貫穿四環，線環順勢組成樹形符號，與「黃金樹」呼應，又喻示「黃金樹」與「艾爾登法環」密切關聯。
一心篤定 「法環即在」 是狂熱環學的淵源，姑命之主視覺「法環」，簡稱「主環」。
那「狹間之地」藏身天際，金霞碧「月」，毓秀鍾靈，妙若凱爾特神話的 「彼世（Otherworld）」。彼世是神祇的國度，時為死者的歸宿，通常描述為「青春永駐，安康永伴，富足與喜悅永存」的超然境界，別名有 「青春之地（Tír na nÓg）」 , 「應許之地（Tír Tairngire）」等。傳說，素有彼世女子以黃金蘋果、白銀樹枝等物引導神話英雄前往此界。諸英雄或鑽窟入穴，或潛流穿霧，或乘船駕馬踏黃金之道越洋而抵。
深受擁戴的「永恆女王 瑪莉卡」是「祝福」的開端。當「偉大意志」以某種道理降祉天下，一位受選的「彌賽亞」既來世，後有萬靈皈依，欣榮景狀。一面是天選之使，為上蒼傳播神諭，一面是眾「神」之母，為下界帶去豐饒，「瑪莉卡」承上啟下，意義非凡。
凱爾特神話里，豐饒與祝福女神 「達努 (Danu/Danann/Anu)」亦為眾神之母，她不僅誕下眾神，也成為 「達南神族 (Tuatha Dé Danann)」信仰的母神。「達南神族」自視為達努的子民，他們是被外族逐出愛爾蘭島的「納米德人 (Nemed)」的後裔之一。寄居異鄉期間，他們信奉且受助於女神「達努」，習得各色技能（科學、魔法、藝術等），後來在領袖 「達努之子」、「銀臂 努阿達 (Nuada)」 的率領下，駕霧返鄉，重奪故土。
蒙失落祝福引導，罹冤遭逐的「褪色者」們同樣踏上一條不必恪守的 「奪鄉」 之路。據遊戲官網所說，「何等雄心成就何般旅途，愈是渴求愈遇艱難險阻，欲奪那天賦爾等的「狹間之地」，須入這無盡無休的輪回死鬥。不然，稱雄之人何以出世，「成王」之材何以降生！」
作為煉造「新王」的熔爐，「狹間之地」和歷代虛構的孤峙舞台一樣，孕育著「舊世寂滅，新界脫生」的滾滾暗潮。承天際會，蜷居罅隙，上無可登升，下無可落塵，猶水中浮萍，較往作多出幾分飄搖之感。曾幾何時，有詩詠誦：「統御群星，生命獲賜璀璨，碎裂法環，烽火燃天興嘆」。首部預告的這篇鏗鏘短詩道出「狹間之地」的風雲突變，「無根之地」終為「偉大意志」拋棄，不幸墮為罪惡的潭淵。
世間沉浮肇自「法環」，然至所見，「法環」均未昭顯，似無極太極，生萬象示現。
「空中神殿」處，復環交疊，須枝蔓生，環生須枝若光芒向下觸伸；「接肢 葛瑞克」肩帶圖案如豎狀眼眸，節狀環獨居中央，螺旋環圓心圍繞；「巨眼」內有九環，布局類如前者，焰紅環色近乎飄絮，環確存於瞳中非倒影；破舊營帳、虛影旌旗、斑駁路石、「三冠樹法」等處環像雖與「主環」相似，然紋飾細節不盡相同 。如此「法環」既入萬象，各表其形，各抒其意。
「源象」釋為「源初意象」，是世界成住壞空，萬物機運圓合的本源，也是宮崎英高作品世界觀綻放魅力的根基。「源象」若趨流動，其表達極難做到表里通融，僅靠直接描繪易讓世界觀趨向內卷，既不利於擴展設定，又往往使流程充斥著對「源象」各級階段的發問（是什麼、怎麼樣、為什麼），以及不同立場的復誦（反復回憶、象徵暗示、反思衝突等），故事最終虎頭蛇尾，無所出路。
解構「源象」，將「源象」拆解、鍛塑成各類相關具象作滲透表達，是規避表達困境，高效構建世界的不二法門。
眾所周知，《黑暗之魂》根本沒有「黑暗之魂」，有的是「黑暗之環」、「黑魂之血」和黑色的「人性」；《血源詛咒》緣起「神血」卻未執守，反以「啟蒙」、「遺志」、「智慧」、「污穢」、「蟲」等積累狂亂；《隻狼》中群雄覬覦「龍胤」，力量由「龍胤之子」、「龍胤露滴」、「櫻龍」、「常櫻」等分形體現。
宮崎的世界以「始於掙扎，成於求索，收於毀滅」的人類觀作發展脈絡，「探索」居於體驗核心，途經千難萬險，貪嗔痴怨，懸主角玲瓏明鏡，鑒世間慾念糾纏。「源象」延異發萬象，萬象歸斂聚「源象」，千頭萬緒綿延統合，是故探索世界即追問本「源」，誠然無需究其形、描其面。此等界中，主角是歷史的探索者，也是拼湊「源象」的幽魂，這種雙重身份在《隻狼》前的作品中尤為顯著，驅使主角以求索之名尋求忘滅。
追溯本作，「法環」或正是「狹間之地」的「源象」。千姿百態的環象在消解「主環」光暈的同時，漸漸揭示出無矩無窮的「環」之真諦。「環」可能是「世界本質」的真理性概括，以各色姿態入世顯現。不同「環」像代表影響世界運作的不同意志，「法環」代表「狹間之地」的集體意志，其更迭意味著狹間秩序的發展變遷。「主環」代表「偉大意志」統攝下的集體意志，並以某種具象形式在「黃金樹」顯現，「瞳」則反映個體的意志狀態。
與環交輝，受恩者「金瞳」，遍覽群像，瞳形、瞳色且不一。「惡兆 瑪爾基特」、流浪商人「咖咧」為「金瞳」；「褪色者」雙眸，初殞半神「黃金 葛德文」的左眼，與吾等契約，贈予「的盧」的神秘女性「梅琳娜」的右眼皆屬泛黃棕目；「接肢 葛瑞克」、實機預告最後的「弓身者」攜白瞳，九環「巨眼」呈火瞳，四手「說書女」深邃藍瞳映星空。
疑似「金瞳」首次出現在19年一張手持螺旋劍的人物設定圖上，圖中風帽紋樣仿若人臉，唯目流金，加之分開兩側的手狀飄帶，類如人皮的整衣質感，「金瞳」風袍的來歷令人不寒而慄。風帽寬大可匿雙目，頂戴「金瞳」蘊有隱情。
假使竊奪「金瞳」由「褪色」所致，那麼欲藏之實到底是對失福的惶恐，還是對火焰的沉醉？「惡兆 瑪爾基特」誓要撲滅的野心之火，到底是焚銷罪跡的孽火，還是破除業障的淨火？究竟何物被掩蓋至今，又是何者矯飾如常？
常言道「瞳，乃心靈之窗」。瞳形、瞳色彰顯心神意志，是信奉此道者之特徵。在黃金信仰的鼎盛年代，象徵心靈皈依「偉大意志」的「金瞳」是受福的最高體現，人們在這片普世光芒下一同歡享生命的永恆絢爛，欣然擁抱它的慷慨與深沉。人們相信，盈目的金光能指引他們洞見「偉大意志」的再次降臨，無需糾結現實的色彩，美好的未來已現於信者眼中。
晃極目盲，色極疏彩，物極必反，「褪色」應運生之。「褪色者」意外擺脫賜福蔭蔽，體內滾燙的戰士血脈首次拒絕了「法環」的期許，此等「律外」異舉後為其族招致百餘年的漂泊羈旅。在「褪色者」被迫離開「應許之地」後，本應得到鞏固的「黃金律」沒能長久屹立，「法環」崩碎，「戰爭」爆發，半神狂戾，賜福沉淪，大地混沌，信者惶惶不可終日。當預言家在信仰的彼岸發現火焰時，火苗或已自內部延燒，外攘異端不過是掩人耳目，黃金根基早已腐潰動搖，「褪色者」實為終焉將臨之顯兆。預言家們深知，無論獲得何等的賜福或盧恩，消失的終將永遠消失，伴隨火焰中消散的金色幻影，領略過世間真貌之人，勢必不再追日奔跑！
風嘶雨嘯的「寧姆格福」位於「黃金樹」遠南，「史東薇爾」斷崖東南腳下。此地毗鄰霧海，地勢低窪，又因「熔爐」能量氣流所致，常年怒風卷席，豐雨如注。然「史東薇爾城」依山築堡，橫起長橋，風雨不搖，遂得「風暴簾壁」之名。
若從「寧姆格福」遙看「黃金樹」，高枝茂冠，雲興霞蔚，除樹干有裂紋外，壯麗之致絕非環碎之貌。根據地圖，巨大「黃金樹」恰矗立在「狹間之地」中央地帶，另諸小型黃金樹寥寥分布於境內各處，與巨木系地底聯絡，屯樹衛把守，忌人靠近。
「狹間之地」對「黃金樹」的崇拜不亞於「法環」：服裝圖樣，掛飾雕塑、施法咒紋，「樹」符號元素無處不在。如果說「三冠樹法」是對「樹」、「環」相生相成關系的概括體現，那麼女武神「殘身 馬蓮妮亞」披風上的「碩果」樹紋則可能是匯集凌亂頭緒，編織意義之網的關鍵所在。樹根交錯似手臂向外探取，樹干梭狀鏤痕似綽綽人影，九顆「碩果」高掛樹梢，果核螺旋似漩渦，樹冠當空怒綻似花瓣。自根至冠，此謂覲見「法環」。
不知何時起，瞻星者們齊湮於地穴洞窟，萬靈尋縛，共往歸樹。蛇身雕像，燭盞微光，靜靜「引導，亦或是目送回歸樹的人們」，周而復始地回應著「黃金律」的約定。
人類真實歷史上的「黃金律」多指那些關於人與人之間「等視相待」的古訓，譬如「己所不欲，勿施於人」，其共通的「平等互惠」思想是人類社會的無形基石。若「平等」，須不偏倚，不歧異，若「互惠」，須相交換，互給予，以契比金，是為「黃金律」。
古老的「樹信仰」始於「黃金律」，其亦成為「回歸樹」的起源。「回歸」一詞暗含一種「將得到之物返與施予處以完成約定」的解讀，既蘊有「因果的公平性」，又蘊有「輪回的宿命感」。
在著名恐怖遊戲《死魂曲》中有兩個重要的相關概念叫「海送り」與「海還り」，二者共同組成「羽生蛇村」許久流傳下來的重要儀式。「海送り」指人們走進真魚川，回歸大海，洗刷當年的罪孽與污穢；「海還り」 則指那些進入真魚川的人在年初的同一時間從海中返回岸上。據說，參與儀式之人會得到神的恩惠洗去人界的污穢，達成「永生」，眼中也會浮現出一個如夢似幻的美好世界。
一日，眾生們聽得呼喚，在「賜福」的引導下，他們集體步入了光，洞見了那片金色的未來。「受之賜福，還之歸樹」，這道亘久的「黃金律」流溢出它別樣的慈悲與慷慨——「環」從不索取，「葉」蒂落歸根。
很久以前，當人們仍執著於仰望浩渺夜空，捕捉那閃爍星鬥，藉助「占星術」理解生命奧秘之時，命運總是遙不可及，難以捉摸。古人雲，眥目觀星，方「能夠清楚看見遠方的景色」。但在黃金樹時代，觀星息止，占術沒落，因為那存在於夜空的命運已被「黃金律」緊緊束縛，不再閃耀……
初始艾爾登之王「葛孚雷」在位之年，誕生自「生命熔爐」的初始「黃金」尚如生命般淡紅。黃金熔煉散逸，歷久結成「露滴 (Crystal Tears)」，其中古老者稱為「琥珀 (Amber)」。這些微燙的寶石曾被視為「黃金樹」的恩惠。
琥珀形成自樹脂，晶瑩剔透，溫潤輕柔，宛如淚珠。在希臘語中，琥珀寫作「ἤλεκτρον/ēlektron」，詞源可能與古希臘語「燦爛太陽」「ἠλέκτωρ/ēléktōr」有關，「ēlektron」的另一層含義為「銀金/琥珀金」，也稱「Pale Gold」或「White Gold」。
傳說，希臘太陽神「赫利俄斯 (Helios)」親眼目睹他的人類兒子「法厄同 (Phaethon)」執意駕駛日輦後墜地殞命，哀慟絕望的母親「克呂墨涅 (Clymene)」和「法厄同」的姐妹們「赫利阿得斯 (Heliades)」為此相擁痛哭，最後化為楊樹，眼淚結成琥珀。「法厄同」希臘語義為「The Shining」或「Radiant One」，譯為「光芒閃耀/熊熊燃燒」，古希臘人用其指代「木星」，近現代天文學家則給「碎裂」後，形成木星、火星間主小行星帶的假想行星，以及已命名小行星中最靠近太陽的小行星「1983 TB」同取名「法厄同」。
初王猝離數百年後，深冬霧夜，眾星隕落，「法環」碎裂，「神殿」崩塌，戰爭摧枯拉朽，金樹時代宣告落幕。如今，我們依然能從拾得的「遺跡石」所泛出的光芒中領會到那股殘存的精神，那懸於樹頂，為神影守護的「空中神殿」即是這一「意志」的結晶。這座由人類相互吸引的「命運」，以及對「命運」的祈求共同締造的「空中神殿」曾是「黃金信仰」的歸宿，是「永恆女王 瑪莉卡」獻身後的寄託，更是萬靈心中通往「偉大意志」居所「最高天」的祭堂。它的傾毀象徵著共同「意志」的瓦解，歸宿不復存在，「黃金律」不復存在。
一切始於樹間，一切又終於樹間。這夾縫中的歷史，連同當年於黃金樹內賦予的使命都愈漸模糊，而那令焚身形滅之人仍殘魂至今的根由是否猶在？為賜福幻象吸引，從永眠中蘇醒的我們終將告別金色的過去，襲火焰走來。這是上天給予我們的恩惠，它將一個破碎的世界重新呈現在我們面前，令人類為之赴湯蹈火，捨生求死，踐行「毀滅」。
別說你仍未洞見！那沉靜深邃的星辰已「熊熊燃燒」，不可遏止，那正是你我命運的顯現！
▍自白
（上篇完）
來源：機核
