一隻被翻倒的巨龜是如何重新站在地面上的？

加拉帕戈斯群島(Galapagos Islands)上的巨型陸龜長着像坦克一樣的外殼，體重可達900磅(約合490公斤)甚至更多，當它們在穿越自己群島家園的火山地貌時他們幾乎不怕任何東西(當然人類除外)，而最大威脅就是跌倒。無論是在交配過程中，戰鬥過程中，還是穿過崎嶇的火山岩石的過程中，如果不慎跌倒被翻轉過來，它們只能拚命的掙扎使自己翻轉回去，雙腿在空中亂舞。如果長時間的掙扎依然沒有翻轉回來，他們可能會因為力竭而悲慘地死去。

在島上十幾種烏龜中，有兩種主要的龜殼形狀:圓頂龜和鞍背龜。圓頂龜像表情符號一樣可愛，它的殼是球形的，像足球一樣圓。另一種，看起來有一點奇怪的鞍背龜，龜殼比較扁平，邊緣呈喇叭形，會讓人想起牡蠣的殼。在它背甲的前方有一個很高的開口，這樣的進化可能是為了讓鞍背龜可以通過長長的脖子吃到更高處的植物。不過這種奇怪的龜殼形狀也可能另有用處，就是當它們不慎跌倒的時候，可以使它們更容易翻轉回來。

南阿拉巴馬大學的生物學家Ylenia Chiari，使用由89個龜殼創建的數字模型測試了龜殼的形狀對它們重新站起來的影響。用來製作3D模型的龜殼，一些是來自於博物館的收藏，另一些則來自於活體烏龜。為此，Chiari拍攝了幾組活體烏龜的詳細照片，過程中不同種類的烏龜對於他的靠近和拍攝的表現卻各不相同。圓頂龜把頭縮回殼里，呼哧呼哧地喘氣，直到他離開。而鞍背龜則會很敵意的去咬Chiari的腿。

為了模擬一隻翻倒的烏龜恢復正常所需的能量，研究人員需要確定一隻活體烏龜的重心在哪里。但是如何測量活體烏龜的重心呢？研究人員將兩只不同種類的烏龜分別放在不穩定的平台上，平台下方有多個力量傳感器，在其試圖站穩時抓取數據傳入電腦進行模擬。

與預期相反的是，鞍背龜需要更多的能量才能重新站起來，他們必須伸展他們的長而有力的脖子給翻轉一點額外的推力。而圓頂龜則可以通過它們更容易滾動的外殼形狀來幫助它們，它只需要前後擺動它們的四肢就能產生翻身的動力。其實這也並不奇怪，因為滾動一個足球肯定要比滾動一個牡蠣殼更容易。