據報導，每500至1000個兒童中，就有一個多長了一根手指，這種疾病叫做多指畸形。
南美洲有一個古老的神話認為，六指者為「天選之人」。不過對大多數現代人而言，多指畸形只不過是一種罕見的身體特徵而已。近期研究顯示，如果這多餘的第六根手指發育完全、能夠發揮功用，甚至還能給人帶來好幾項優勢。
多指畸形是怎麼回事？
用醫學術語來說，長有六根手指的現象叫做多指畸形，英文為polydactyly，最早由西奧多·科爾科林在1670年提出。可能由各種環境因素引發，比如營養攝入水平、孕前接觸了危險化學物質、或有癲癇發病史等等。
基因問題也可能引發多指畸形。胚胎的身體形狀由一組名叫「同源異型」的基因決定，它們可以確保生物的身體結構按照正確的形態發育。
多長一根手指會讓人更加手巧嗎？
2019年，德國弗萊堡大學的研究人員發表了一篇論文，對兩名第六指長在大拇指和食指中間的受試者開展了分析。這項研究觀察到了一些有趣的現象。首先，這根多餘的手指可以獨立運動，就好像它有自己專屬的骨骼、韌帶和肌腱一樣；不過這種情況非常罕見，因為這根多餘的手指大多都發育不全。
其次，這根手指可以與其它手指協同運動；也就是說，在其它五根手指做動作時，第六指也能隨之而動，還能與其它手指進行協調、完成一些復雜的動作。
在大多數多指畸形病例中，這根多餘的手指都只是一塊多餘的組織而已，沒有骨骼、韌帶或肌腱，因此無法獨立運動。只有當第六指發育完全、長出了骨骼、韌帶和肌腱時，才能具有一定的功能性。
如果第六指長在大拇指和食指中間，還可以更好地協調與其它五根手指之間的動作。
大腦和多餘的手指
身體的所有動作都由大腦控制。既然如此，多餘的手指要想正常發揮功能，是否會對大腦造成額外壓力呢？
答案是「不會」。大腦的功能十分強大，足以在不影響其它活動的前提下、處理好這根多餘手指的活動。不僅如此，如果某人有多指畸形，大腦中還會單獨劃出一塊腦區，專門負責控制這根多餘的手指。
我們四肢動物祖先的指/趾數一度有多有少，從5根至13根不等。但到了泥盆紀晚期、動物從水中遷移到了陸地上之後，幾乎所有動物的趾數都變成了5或4。只是我們還不清楚為何人類一般都長有五根手指、而不是六根。
來源：遊民星空
