相信大家都已經知道，蘋果在最新一場秋季發布會中，宣告了全新的MacBook產品。新MacBook換用了蘋果自研的基於ARM架構的M1芯片，蘋果從X86陣營轉向，投入了ARM的懷抱。
蘋果MacBook換用ARM芯片
在傳統觀念中，ARM是用於移動平台的架構，和桌面的X86芯片相比，ARM芯片的能效更高，但性能羸弱。這次蘋果MacBook換用ARM，同時macOS 11仍對以往基於X86 macOS開發的軟件兼容，這就讓很多朋友感到困惑——用新的MacBook跑當前的X86軟件，到底會不會卡？
之前使用ARM芯片的Surface平板，運行X86軟件效果並不理想，MacBook會重蹈覆轍嗎？
這種擔心是有道理的。在此之前，微軟已經做過了這方面的嘗試。微軟推出了使用ARM芯片的Surface Pro X平板電腦，兼容X86的Win10軟件。然而人們發現，體驗並不理想，傳統軟件運行起來緩慢遲鈍。換用ARM芯片的MacBook會不會有這樣的問題？這就來分析一下。
MacBook的ARM芯片足夠強嗎？
新MacBook跑舊軟件到底慢不慢，最關鍵的因素自然是新的M1芯片。人們普遍認為，ARM芯片的性能水平無法和X86比肩，畢竟ARM是簡單指令集RISC而X86是復雜指令集CISC，復雜指令集自然強大得多，但事實上這是一個誤會。
在規模上，蘋果M1芯片足以和頂尖的X86桌面處理器並駕齊驅
CPU發展到今天，RISC和CISC的邊界其實已經相對模糊了。在當前的X86處理器中，復雜指令也是會分拆成為類簡單指令來執行的。
而在規模上，蘋果設計的ARM芯片已經追趕上了X86，例如A14的芯片面積為88mm，共118億個晶體管，而AMD最新發布的Zen3處理器中一個CCD的面積為80.7mm，共41.5億個晶體管。考慮到A14還封裝了AI模塊、GPU等，A14芯片使用的是5nm工藝，而5800X使用的是7nm工藝，事實上大家的CPU單元部分，規模已經是並駕齊驅。
了解了規模，再來看看性能實測，這里引用Anandtech的數據。Anandtech使用了行業權威性能測試套件SPEC 2006來對比測試蘋果A14、AMD Zen3以及英特爾Tiger Lake的性能，結果如下。
首先是整數性能，可以看到A14並不落下風。
再來看看浮點性能，A14和Zen3要明顯領先於Tiger Lake。
Anandtech還使用了大家非常熟悉的Geekbench來測試，結果如下。
可以看到，在單線程性能上，A14的確已經能追上當前頂級的X86處理器。這次蘋果MacBook使用的M1處理器，架構和A14相似，但規格更高，晶體管規模達到了160億個，增加了兩個大核心，在性能上方面是可以令人放心的。
其實到了這里，我們也不難找出為什麼Surface Pro X運行緩慢的原因。Surface Pro X使用的是高通SQ1/Q2處理器，這基本是驍龍855的馬甲。而即使是驍龍865+，對比A14以及最新的X86處理器，性能也依然不太夠看……
此情此景下，加之Win10 on ARM較低下的指令翻譯效率，Surface Pro X運行X86軟件的體驗就不甚理想了。是的，到了這里大家應該也能看到ARM處理器運行X86軟件，除了自身性能之外的其他影響因素了——操作系統的指令翻譯效率。
macOS 11的指令翻譯效率高嗎？
X86軟件想要在ARM芯片上運行，需要進行指令翻譯。雖然ARM指令集並不意味着性能低下，但畢竟它和X86還是不同的，指令需要翻譯過來，才能讓ARM芯片執行。
在今年的WWDC大會上，蘋果已經公布了指令翻譯的方案。蘋果宣布，將會為macOS平滑過渡到ARM平台，推出Rosetta 2中間轉換層。如果你是老果粉，對於Rosetta這個詞一定很熟悉——蘋果Mac電腦當年從IBM PowerPC架構，遷移到Intel X86平台，所使用的轉換層正是Rosetta。
Mac遷移平台這事，蘋果已經干過一次了，當年Mac從PPC遷移到X86的兼容層被稱為「Rosetta」
Rosetta 2的作用在於，它通過指令翻譯，可以讓ARM平台的macOS，直接運行絕大部分的X86軟件。從蘋果的介紹來看，Rosetta 2的性能還相當不錯，它並不是在軟件運行的時候，才翻譯指令的，而是在軟件安裝時就做好了轉換。
當然，這也並非說Rosetta 2可以實現性能完全無損，它對AVX指令兼容並不好，如果X86軟件依賴AVX乃至AVX2，那麼在ARM平台上由於沒有對應的高性能指令，運行效率會有明顯下滑。並不是所有的軟件都會用到AVX指令集，總體來說，Rosetta 2的性能應該還是可以接受的。
這次Mac從X86遷移到ARM，Rosetta 2對舊有X86軟件的兼容也起着至關重要的作用
至於Rosetta 2的實際表現會如何？我們可以從兩方面來衡量。
首先是參考Rosetta。蘋果從PowerPC遷移到X86時，也使用了類似方案，當年並沒有太多人抱怨Rosetta性能低下，我們自然也可以對Rosetta 2抱有期待。
其次是參考開發者的實測。實際上，蘋果早前就已經推出了基於A12Z芯片的Mac mini開發機，開發者們很早就能接觸到Rosetta 2，但到目前為止並沒有什麼關於Rosetta 2性能低下的爆料，可見Rosetta 2的實戰表現應該相當不錯。
MacBook換用ARM之前，ARM的Mac mini開發機早已經有了，沒有傳出性能方面的負面消息
到了這里，我們又可以來分析一下為什麼Surface Pro X的表現會如此糟糕了。在Surface Pro X的Windows 10 on ARM中運行X86軟件，是邊轉碼邊運行的，並不像蘋果Rosetta 2那樣在安裝時作好轉碼工作，運行時無需再次轉碼。加上性能較弱的SQ1/Q2處理器，運行X86軟件拖慢卡頓也就在情理之中了。
總結
到了這里，相信大家都可以得出結論了。MacBook使用的M1處理器性能非常強大，足以和頂尖的X86處理器同台競技；而蘋果又在macOS 11中准備了高效的Rosetta 2指令翻譯方案，因此對於能否流暢運行之前的X86軟件，大家無需太過擔心。
根據蘋果的說法，情況要比筆者文中分析的更加樂觀。蘋果宣稱，M1要比之前MacBook所使用的X86處理器性能高1倍，同時功耗僅為25%。從各種角度來看，新的MacBook都非常值得期待，一起來靜待上市實測吧。
新MacBook性能真的像蘋果公布的那麼勁爆麼？
