4月15日消息，在前皮內角磷酸鹽加工廠的一個污水池突然發生嚴重泄露後，佛羅里達州的官員在過去一周里焦頭爛額。當地官員甚至用潛在的「災難」來描述這次的事件。雖然他們目前得以降低蓄水池水位，以防止污水淹沒該地區，但專家表示，此次污水泄露對環境的威脅依然存在。
佛羅里達州官員稱，生活在該地區附近的居民目前是安全的。然而，數百萬加侖的污水已經滲入地下和當地水道。為了防止蓄水池垮塌，另有數百萬加侖污水直接被抽排到馬納蒂港，而馬納蒂港則是佛羅里達州西海岸坦帕灣的入口。
該州的環境署稱，從3月26日到4月9日，大約有2.37億加侖污水要麼泄露，要麼有意從蓄水池被排出。根據該州的水質監測表，該州官員於周五停止向馬納蒂港排放污水。
污水現已確定不含達到有害水平的放射性物質。官員還稱，蓄水池里的污水符合海洋水質標準，除了「pH值、總磷、總氮和總氨氮未達標」。
在接受媒體詢問時，佛羅里達州環境署則未明確說明使用的水質標準。該部門在聲明中說：「污水略帶酸性，但未達到值得關注的水平。現場工作團隊正在對污水進行減少和去除養分的處理，以為未來所需的任何排放做准備。這會顯著減少流向馬納蒂港的養分，並有助於盡可能地減少對水質的影響。」
佛羅里達國際大學的教授兼水質研究員亨利·布里塞尼奧博士擁有數個地質工程學位。他說，不管官員們怎麼解釋，污水無論如何也不會達到水質標準，官員不應該「試圖欺騙大眾」。「污水中的養分濃度遠高於接受水體（馬納蒂港）的養分濃度，」布里塞尼奧博士說，「污水不在坦帕灣的正常水質標準范圍之內。」
污水中的營養物質尤其令人關注。這些污水是當地疏浚工程鹽水、工業用水和雨水的混合物，其中含有大量氮和磷。專家解釋說，盡管氮和磷對植物至關重要，但過量的氮和磷會破壞生態系統。
環保組織Suncoast Waterkeeper和Tampa Bay Waterkeeper最近發布的聯合聲明估計，進入坦帕灣的營養物質含量大約相當於「10萬袋化肥」，以及污水中的「氮含量大約是未處理污水的十倍」。這兩個環保組織稱，這些數據的評估基於最近的水體樣本，整個水體中的氮含量可能會有所不同。
環保組織Environment Florida的史蒂文斯說：「每個水體都存在一定程度的污染，漸漸地事情變得越來越糟，直至我們看到嚴重的水質問題。如此高水平的氮污染將極具破壞性。即便官員們說，『水中的酸性值還沒有一杯咖啡的高』，但這依舊改變不了污水不符合海水水質標準的事實。對於我們的自然水道而言，污水酸性依舊過高，污染物質含量也過高。」
坦帕灣河口項目（Tampa Bay Estuary Program）正在跟蹤馬納蒂港附近的水體數據。該組織稱，根據他們的在線資料庫，他們現在最擔心的是流入沿海水域的總氮和總氨的增加，因為這些營養物質會對生態系統的健康造成巨大影響。該組織稱，氮濃度高於5-10毫升可能存在問題，而報告顯示，馬納蒂港附近水體的氮濃度水平已經顯著高於高於該水平。
皮內角的所有者公司曾在3月26日向佛羅里達州提交過一份報告，當時報告稱，污水正滲入水池周圍的磷石膏堆場。污水最初泄露流入皮內角河（Piney Point Creek）。五天後，取自皮內角河的河水樣本顯示其氮含量為每升191.5毫克，比警示值高出18倍以上。根據坦帕灣河口項目的資料庫，附近另一處河水樣本的氮含量為每升214.4毫克，高出警示值20倍多。根據環境官員的說法，通常，海水中的總氮濃度不應超過每升0.74毫克。
一周後，即4月7日，官員表示，在馬納蒂港檢測到「磷含量升高」。此時，皮內角蓄水池的污水已經被排放。一份4月5日收集的水樣本顯示，其中的正磷酸鹽（磷的一種形式）含量為每升2.1毫克，比海洋水質標準中的磷含量水平（每升0.10毫克）高出20倍。馬納蒂港提取的其他水樣本也顯示，其中的磷含量最低也達到了該闕值的兩倍。
史蒂文斯擔心，這次的泄露，乃至未來的泄露事件，會給坦帕灣造成不利影響。在上世紀五十年代和六十年代，坦帕灣曾遭受嚴重污染。此後數十年，這里一直是環境恢復和保護的重點。上世紀七十年代，當地人、州和聯邦政府為恢復該地區的生機，曾付出了極大的努力。
這些努力中的一個重點就是保持水體中適當的氮含量。水體富營養化會導致藻類增多，進而減少能夠進入水中的光量。布里塞尼奧說，藻華會對海洋生物造成毀滅性的連鎖反應，因為藻類在不斷發展的過程中（哪怕在藻類死去和腐爛之後），會改變水中的氧氣含量。
布里塞尼奧說：「這是一種自我供給的機制，並且是持續不斷的。」他還補充說，如果真的發生藻華，他「一點也不驚訝」。
環境官員說，「目測觀察」到水中藻類的增加。他們說：「為謹慎起見，工作人員已經收集了藻華樣本，正在處理中。」
如果藻類確實大量增加的話，這也會海草帶來負面影響。海草是坦帕灣生態系統中的重要植物。海草不僅是海牛和其他海洋生物的重要食物，也對改善整體水質至關重要。
史蒂文斯說，為了恢復海草，人們花了幾十年時間和數百萬美元。然而，只需一點點的酸，就可以將這一切努力抹乾淨。他說：「我們在佛羅里達的生活與水息息相關……我們有豐富的戶外水上活動。幾十年來，科學家和倡導者一直在說，污染是一個問題。但是污染者從未被追責。如今，佛羅里達人必須為他們的疏忽付出代價。」
根據美國魚類和野生動物服務局的說法，如果海草消失，佛羅里達海牛也將岌岌可危。海牛本身已經瀕臨滅絕，如今又突然大量死亡。1月1日到4月2日期間，人們已經發現超過600隻海牛死亡。2016年到2020年，平均每年有203隻海牛死亡。
專家認為，食物減少是海牛突然死亡的一個因素，但不是唯一因素。「顯然我們需要進行更多的研究才能准確判斷造成這些突然死亡的原因，」史蒂文斯說，「但是我們看到的一切讓我們不得不相信，海牛沒有食物了，它們很有可能是餓死的，因為這里的海草越來越少。」
佛羅里達魚類和野生動物保護委員會也給出了類似的聲明，指出食物減少是海牛死亡的「主要原因」。委員會在網站上寫道：「海草和其他植物一樣，需要陽光才能生長。但是自2011年以來，藻華的持續存在導致水體透明度和透光率下降，進而導致海草數量急劇減少。而海草同時又是這些生態系統中，海牛的主要食物。」
佛羅里達州參議員已經投票決定在2021-2022財政年度撥款300萬美元，以淨化皮內角的污水。但是這些資金，如果包括在最終預算中的話，就需要等到7月1日才能發放下來，而佛羅里達州將在一個月前正式進入颶風季。
熱帶風暴和颶風會對當地以及皮內角附近的環境構成更大的威脅，因為強風暴可能會導致池塘和基礎設施中的水溢出，造成破壞。這些年，強風暴越來越頻繁，也越來越強烈。今年，國家颶風中心將開始例行監測熱帶天氣。
佛羅里達國際大學環境研究所主任托德·克羅爾說，盡管馬納蒂港的污水排放很糟糕，但只要不發生持續滲透，一般情況下生態系統是可以恢復的。「但是遭受一次重擊之後，又在短時間內再次遭受重擊，」他說，「這樣的話，生態系統將來不及恢復。」
他說，坦帕灣如今「正危險地面臨著」這樣一個問題。如果當地生態系統在恢復之前再次遭遇颶風重創，這或將造成永久性破壞。
污水排放的全部影響需要數月時間才能觀察到，但布里塞尼奧擔心這些後果會影響南佛羅里達州本已十分脆弱的水域。
布里塞尼奧說：「這正是我擔心的，一旦我們超越了臨界點，我們將無法想像未來會發生什麼。但可以肯定的是，發生的不會是好事。」（勻琳）
來源：cnBeta
