據媒體報導，位於星系中心的黑洞是宇宙中最神秘的天體之一，這不僅是因為它們內部的物質數量巨大，是太陽質量的數百萬倍，而且還因為物質難以置信地密集在一個不比太陽系大的體積內。當它們從周圍環境中捕獲物質時，它們會變得活躍，並能從捕獲過程中發出巨大的能量，盡管在這些捕獲事件中不容易探測到黑洞，而這些事件並不頻繁。
然而，由加那利群島天體物理研究所（IAC）的研究人員Almudena Prieto領導的一項研究發現了狹長的塵埃絲，它們圍繞著這些星系中心的黑洞並為其提供能量，這可能是許多星系的核黑洞活躍時中心變暗的自然原因。這項研究的結果最近發表在《皇家天文學會月報》（MNRAS）雜誌上。
通過利用來自哈勃太空望遠鏡、歐洲南方天文台（ESO）的甚大望遠鏡（VLT）和智利的阿塔卡瑪大型毫米波陣列（ALMA）的圖像，科學家們已經能夠直接獲得這些塵埃絲對星系NGC 1566中的一個黑洞進行「核哺育」的過程。根據這張合並的圖像，人們可以看到塵埃絲如何分離，然後直接向星系的中心移動，在那里它們圍繞著黑洞進行循環和旋轉，然後被黑洞吞噬。
論文第一作者Almudena Prieto解釋說：「這組望遠鏡圖像給了我們一個全新的視角來觀察超大質量黑洞，這要歸功於高角度解析度的成像和其周圍環境的全景可視化，因為它讓我們跟蹤塵埃細絲落入黑洞時的消失情況。」
這項研究是IAC長期PARSEC項目的結果，該項目旨在了解超大質量黑洞如何從其漫長的「冬眠生活中蘇醒過來」，並在經過從其周圍環境中吸收物質的過程後，成為宇宙中最強大的天體。
來源：cnBeta
