近期，有專家聲稱，人類在近地軌道上留下大量太空碎片，進而形成一個「漂浮的塑料島」。歐洲委員會國際工業與太空總局負責人埃卡特里尼·卡瓦達(Ekaterini Kavvada)描述稱，太空垃圾「不是理論上的威脅，而是真實存在的威脅」，這有可能對衛星造成嚴重損害。
最新科學模型分析，地球軌道有1.28億個直徑大於1毫米的太空碎片，而直徑大於10厘米的太空碎片達到3.4萬個。據悉，直徑小於1厘米的碎片可能會完全毀壞軌道衛星，因為它們移動速度太快。人造衛星通常用於通信，例如：衛星電視和電話，以及包括全球定位系統在內的導航系統，此類航天器還在天氣預報、跟蹤風暴、環境污染和天文學探索方面發揮重要作用。
卡特里尼說：「自2019年1月以來，太空中存在5000多顆衛星，其中近2000顆仍在使用。我們每天都在祈禱，當它們的使用壽命結束時，這些衛星能夠正常脫離軌道，大部分在大氣層中燒毀。」然而，她還警告稱，當前仍有近3000顆活躍度較低的衛星在太空中漂浮。最新統計數據表明，其中500多顆衛星出現破裂或者損壞，導致太空中出現大量碎片。
近年來，伴隨着人造衛星太空網絡逐漸擴大，很可能在太空中形成「凱斯勒現象」，這是一種連鎖反應，越來越多的物體發生碰撞形成新的太空垃圾，導致地球軌道無法正常運行。
卡特里尼說：「這聽起來像是一場即將到來的災難！」歐洲航天局運營總監羅爾夫·登辛(Rolf Densing)稱，我們生活在一個龐大的衛星網絡建造時代，地球軌道周圍的航天器數量平均每年增加數千顆，到目前為止，地球軌道上大約有1000顆星鏈衛星，但預計10年後，地球軌道上將有數萬顆衛星。羅爾夫稱，歐洲航天局歐洲空間操作中心(ESOC)正從該機構運營的大約20顆衛星上遭受數百次碎片碰撞，大約每兩個星期，我們就必須執行一次避碰撞操作。
卡特里尼稱，為了確保太空的長期可持續利用，我們必須限制太空垃圾的產生，避免形成新的太空碎片，並積極研發設計清除當前太空碎片的工具。即使在沒有更多物體進入太空環境的前提下，來自歐洲航天局和美國宇航局的模擬結果表明，使低地球軌道碎片達到臨界密度之下，僅靠緩解措施是遠遠不夠的，我們必須提出安全反應機制，否則後果不堪設想。（卡麥拉）
來源：cnBeta
