據媒體The Verge報導，在經過一年多的關於將人類送回月球的討論後，美國宇航局(NASA)要求航空航天界提出可以將宇航員運送到月球表面的着陸器設計。NASA的目標是早在2024年就在月球上測試這些着陸器，然後在2028年之前用它們將人們帶到月球表面。
NASA局長Jim Bridenstine和其他高級機構官員週四在華盛頓特區舉行的媒體圓桌會議上概述了該計畫。雖然Bridenstine多次強調NASA將重返月球，但他也指出該機構正在將速度作為重返月球表面的優先事項。「我認為重要的事情之一就是我們希望這種可重用性，我們希望這種可持續性，但我們也想要快速，」Bridenstine在會議期間說道。「對於我們來說，盡快重返月球是很重要的。」
2017年12月，特朗普總統簽署了一項名為SPD-1太空政策指令，宣佈美國宇航員將重返月球。但是朝着這個目標前進的步伐是緩慢的。現在，NASA希望加快前進的步伐。
對速度的渴望反映在該機構計畫選擇着陸器設計的速度有多快。NASA將在3月份向公司提出正式的登陸建議請求，其目標是在5月至7月之間授予合同。每份合同的價值在30萬美元到900萬美元之間。Bridenstine表示，NASA對這些公司（如洛克希德·馬丁公司，Blue Origin公司，SpaceX公司和波音公司）以及發送創意的國際機構都持開放態度。
與此同時，NASA正在努力加快另一個旨在向月球發送小型機器人着陸器的計畫，該計畫被稱為商業月球有效載荷服務（CLPS）。該計畫於11月詳述，要求9家公司開發可以攜帶科學有效載荷到月球的小型自主着陸器。通過這個計畫，NASA將發佈它想要發送到月球表面的儀器的詳細信息，9家公司將競爭用它們的着陸器運輸該硬件。NASA計畫下周發佈第一批12種工具的細節。其中一些將包括成像和其他科學儀器以及探測月球以尋找表面上的水冰等物體的工具。
未來的NASA探險家可以使用月球表面的水來飲用和種植植被，或者他們可以將它分開以製造火箭燃料。由於這些能力如此重要，NASA希望CLPS計畫能夠盡快開始，希望其中一家公司能夠在2019年底之前將有效載荷送到月球。NASA科學任務理事會副主任Thomas Zurbuchen在會議期間表示:「我們已經告訴我們清單中中的所有人我們將在經濟上激勵速度。」
盡管對速度有了新的需求，但NASA一直在慢慢找出其重返月球的總體戰略。在過去幾年中，該機構概述了將人類帶入月球表面的多層戰略。該計畫需要在月球軌道上建造一個名為Gateway的新空間站。這個空間站在太空中可以使用15年，它可以作為宇航員可以居住和訓練的棲息地。
NASA預計需要一整套航天器才能讓人們往返於Gateway。這些包括從空間站到較低月球軌道的航天器，一直下降到地面的車輛，以及一個讓人們回到通道的航天器。NASA表示，它可以通過其他途徑讓人類進入月球表面。一個值得注意的選擇是SpaceX的Starship火箭，當它完成後，可能會從地球發射並直接將人類降落在月球表面，繞過Gateway。然而，NASA表示，目前它只是在尋找最近要求中概述的轉移着陸器的設計。
即使所有這些都集中在速度上，目前的時間表也不會讓人類在近十年重返月球。該時間表受到嚴厲批評，尤其是該國的頂級太空顧問。國家空間委員會用戶咨詢小組的成員向政府官員和立法者提供有關如何制定太空政策議程的建議，認為NASA行動太慢。
來源：cnBeta
