常寶堃是一位相聲大師，但遺憾的是，他英年早逝，1951年4月23日犧牲在抗美援朝戰場上，犧牲時才29歲。
蘇文茂
現在有人說他只有一個徒弟，實際上是兩個，一個是蘇文茂，還有一個叫李伯仁。李伯仁非常有才華，解放後在天津紅橋區曲藝團就職。因為他嗓子好，四胡拉得也棒，組織決定，不讓他說相聲，在曲藝劇隊擔任主演，一號主角。如果他去說相聲，紅橋區曲藝劇隊就垮了，所以他的第一個徒弟李伯仁就沒有再說相聲。
蘇文茂與常寶堃在簽訂師徒合同時破除了很多舊規。如師父對徒弟「生老病死打死勿論」一條，常寶堃說不能訂。業內規矩是學徒「三年零一節」，這期間所有的收入都得孝敬師父，但常寶堃不要，全部歸弟子。入室學徒，弟子在師父家得做家務活，他也不讓，他叫蘇文茂到劇場去「熏活」。怕他吃不好飯，每天再給兩塊錢。按行規 ，徒弟出師後要謝師，即孝敬師父一年，這一年的收入全部歸師父，常寶堃也取消了謝師。
蘇文茂
但有一件事，常寶堃對蘇文茂管教得非常嚴格，即禁止蘇文茂打牌。
蘇文茂從小打牌上癮。有一次常寶堃說：「快過年了，給你一份錢，你回北京看一趟你娘去！」
沒想到，不到半天的工夫，蘇文茂低着頭回來了。
常寶堃一看就明白了，說：「又都輸了吧？」
「嗯！」
「再給你一份，快給你娘送去吧！再打牌我可揍你！」
還有一次，蘇文茂正打牌呢，常寶堃進來了。沒想到，常寶堃看了一眼蘇文茂的牌，沒言語扭頭走了，把蘇文茂臉都嚇白了，心想非挨打不可，一推牌說：「不玩了！」馬上到師父那兒去檢討。
常寶堃把臉一沉，說：「你打完那把再不玩啊！我看了你的牌，准贏！」
有這樣的師父嗎？這也是常寶堃太喜歡蘇文茂了。
常寶堃
常寶堃也琢磨，不打牌干嗎去呢？再到別的地方學壞了。怎麼辦呢？
於是，常寶堃就給蘇文茂約法三章。第一條，不允許以輸贏為目的打牌，可以「戲賭」，例如誰贏了誰請客之類的；第二條，不能跟外人、不認識的人打牌；第三條，不能跟自己的晚輩或者是孩子們在一塊兒玩牌。
蘇文茂規規矩矩地按這三條辦，違反了就挨打。
蘇文茂
一晃幾十年過去了，有一次，蘇文茂到美國去看他最小的閨女。閒着難受時，便在屋里自言自語地說：「我打了一輩子牌，愣沒進過賭場，我師父不讓我以輸贏為目的打牌，所以不知道賭場是什麼樣兒。」他閨女小娟馬上說：「哎喲，老爺子，我明白了，我送您上賭場，您見識見識去！」
結果蘇文茂真去賭場了。到了那兒，什麼電子輪盤、老虎機，亂七八糟的都不玩，只玩中國傳統的推牌九。而且每天都贏錢。
那兩天，他在賭場引起了不小的轟動：大陸一白頭發、白鬍子高手，了不得！仙風道骨，一坐下就贏錢！神啦！人家不知道，他就是一個說相聲的。
等他回到天津以後，收到一封美國賭場老闆親自簽名的燙金請柬，邀請蘇先生再次到賭場，往返旅費和食宿全由賭場負責，並歡迎他指導。看，真拿他當「賭神」了。
蘇文茂拿着這封請柬哈哈大笑，說：「看見了嗎？我師父不讓我贏中國人的錢，咱專贏外國人的錢。」
蘇文茂現在是「文」字輩的掌門，雖然年紀大了，但始終不忘記自己的師父，也孝順自己的師娘。2011年，他師娘故去了，他與老伴親往八寶山持孝送終。在此之前，每年春節他都進京向師娘行禮盡孝。常寶堃之子常貴田多次相勸：「師哥，您也這麼大歲數了，逢年過節打個電話問候一下就行啦，千萬別再跑了！」可蘇文茂執意不肯。
蘇文茂不忘自己的恩師，同時，他也像自己的恩師那樣，嚴格管教自己的弟子，不少人說他過於苛刻。那麼，他又是如何訓徒的呢？
摘自孫福海著《愛你很容易——相聲界的台前幕後》
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