日本人過年過的是元旦新年。在中國，過年時都會在門口貼春聯，掛燈籠。在日本沒有春聯，掛稻草、稻穗、松枝做的門符，稱「歲德神」，據說掛後神仙路過會稍作停留，送上祝福。
日本公司和政府辦公樓門口在過年時擺放的則是用毛竹、松枝、梅花做成的門松。日本人說，這是從中國傳過來的松竹梅「歲寒三友」。這三種植物寒冬時節仍可保持頑強的生命力，是中國傳統文化中高尚人格的象徵，傳到日本後又加上吉祥的意義。江戶時代，門松還被注入迎接財神降臨的含義，是日本企業新年必定擺放的吉祥之物。
日本人在過年時，在客廳里要供一種鏡餅祭祀神仙，其實就是寶塔形的年糕團。銅鏡是古代日本人三大貴重生活用品之一，因此用仿銅鏡形狀的鏡餅來祭神。鏡餅供奉必須在12月28日開始，因為「8」在日語里和發財的發讀音相近，而且鏡餅外形也是兩個圓餅疊成8字形，討個吉利。而「9」在日語里發音和「苦」相同，所以決不能在29日供奉。如果12月30日或31日才開始供奉，在日本叫「一夜餅」，被認為是對灶神不敬。到了1月11日，鏡餅要敲碎做成羹，全家一起品嘗。
12月31日在日本叫「大晦日」。這一天，大家在中午就把過年的準備工作做完，到傍晚時一家人團聚在一起吃蕎麥麵，稱為「年越蕎麥」，這和我們中國大年三十北方吃餃子、南方吃年糕湯圓有點相似。那為什麼要吃蕎麥麵呢？一是蕎麥麵又細又長，象徵長壽;二是蕎麥麵容易切斷，象徵與即將過去的一年中遭遇的不愉快一刀兩斷。失戀的年輕人一定要在除夕之夜吃蕎麥麵，與舊戀人徹底說再見。
日本的新年，家家戶戶還吃一種「御節料理」，也叫「正月料理」，這是為恭迎灶神，也是為新年祈福的菜餚，選用的材料寄託了對家人健康、家庭幸福及子孫興旺的美好祈願，其中有幾樣是必須要的，一個是紅蘿蔔絲，寓意喜事降臨;一個是海帶卷，寓意歡樂愉快;還要有黑豆，寓意勤勞工作；還有鯡魚籽，寓意子孫繁榮。有了這種「正月料理」，辛苦操持家務的主婦們在新年里得以從繁重的家務中解脫出來。浙江也有類似習俗，大年初一不動刀，讓母親休息一天。
日本新年也要給壓歲錢，稱為「御年玉」，長輩要給自己的子女、也要給親戚的孩子發，高中生一般給5000日元（1日元約合0.062元人民幣）。初中生給3000日元，小學生給2000日元。日本家長一般比較尊重孩子，很少有代為保管或沒收的，壓歲錢任孩子自己支配。
日本人過新年還有一件事必須做，那就是親筆寫賀年卡寄給朋友。他們認為，電腦的字是冰的，手寫的字是溫暖的，分量不一樣。從12月中旬開始，日本人就忙著寫賀年卡，寥寥數語吉祥話，禮輕情意重，少的人寫上一百來張，多的人要寫四五百張。每逢過年，日本最忙的人就是郵遞員了。從1月1日凌晨開始，郵局都是全員加班，力爭在上午8點前將所有賀年卡送到千家萬戶。
新年之際，中國人放鞭炮，日本人則去寺院聽新年鐘聲等。敬天為先，在日本新年文化中根深蒂固。
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來源：kknews日本人過年，把門符當春聯
